飛行機を乗っ取ることを「ハイジャック」と呼ぶ。
この言葉、「ハイ」が飛行機の飛ぶ高所を
意味し、「ジャック」が乗っ取りに関係する
言葉と思っている人が多いのではないだろうか。
しかし、本来「ハイジャック」といえば、
列車を乗っ取ることだった。
アメリカの西部開拓時代、列車強盗が
頻発していた。列車を止め、ピストルを
突きつけて、乗客から現金や宝石類を
強奪したのだが、そのとき、強盗が列車の
機関士に最初に呼びかけた言葉が
「ハ～イ！ジャック！」だった。
「Jack」はありふれた男性名であり、
アメリカでは知らない男性に呼びかけるのに
よく使った。
つまり「ハイジャック」は、もともと、
列車強盗の呼びかけの言葉から、
列車の乗っ取りのこととなったのだ。
それが、飛行機の時代になって、
飛行機の乗っ取りを意味する言葉に
流用されたのである。
「シージャック」や「バスジャック」という言葉も
あるが、これらは皆、和製英語、
英語では、航空機・鉄道・バス・船などの別を
問わず、交通機関を暴力等で奪取する行為
はすべてハイジャック（Hijack）と呼ぶ。