特に目的もなく、僕はぶらぶら歩いていた。
外は、まだ暗い。
太陽もまだ顔を出していなかった。
なんとなく、暗い気持ちになりかけたとき、
いきなり、目の前に気球が現れた。
倒れて、横になっている。
鮮やかな色だ。
僕は、びっくりしながら、じっと見る。
「ぼうっ！」
突然、気球の中で、火が燃えた。
「ぼうっ！」
たびたび、火が灯される。
僕はじっとしていられなくなって、駆けだす。
気球がよく見えるところまで、ぜいぜい息を切らしながら、走った。
大きな気球が姿を現す。
まるで、生き物みたいだ。
「あの気球に、君と乗りたい。」
強烈な願望が、稲妻のように、僕の中を貫いた。
迷っている暇はない。
君を探すために、また走る。
「きっと、すぐそばにいる。」
勘をたよりに、僕は君を探した。
「きっと、あそこだ。」
きっと、いる。
「いた！」
君は、空を見上げて、ぼんやりしている。
僕も空を見上げる。
「！！！」
そこには、もうはるか上の方に、さっきの気球が飛んでいた。
僕は、がっくりと肩を落とし、君に近づく。
「あれに、君と乗ろうと思ったんだ。」
「え？そうなの？」
「うん。でも、もう飛んじゃった。」
「そうだね。」
ふたりで、しばらく気球の行方を見守る。
「気持ちよさそうだね。」
「うん。きっと気持ちいいよ。」
「今度、乗ろうか？」
「え？いいの？」
「もちろんだよ。」
「よし、約束しよう。」
僕は小指を差し出し、君のものと、からめた。
「指切りげんまん。嘘ついたら、針千本のーます！」
ふたりで笑いながら、小指を振って、離した。
さっきまでの憂鬱は消えていた。
いつになるかわからない。
でも、横たわった気球を見たときから、僕は心に決めていた。
いつか、君と一緒に、空の旅に出るのだと。
「ふわりふわり。」
風を感じながら、上空に浮かぶ二人。
遥かかなたには、くっきりと山が見え、空は、雲の中にいるかのように、近い。
下に広がる、街並みを眺めながら、美味しい空気を吸う。
ふたりだけの時間とふたりの空。
きっと、きっと。
「手に入れてみせる。」
僕は君の横顔を見つめながら、そっと手をつないだ。
君の手は冷たく、ひんやりしていた。
僕の手であっためてあげる。
二人は、いつまでも手をつなぎながら、空を眺めていた。
太陽は燦燦と輝き、静かな一日が始まろうとしている。
完