『四天王 』より。
その姿は、インドでは上流貴族の姿で、表情も柔和に表されましたが、中央アジアを経由して中国へもたらされたころには、しだいに甲冑（かっちゅう）を着けた武人の姿へと変化しました。
わが国・日本においては、いずれも忿怒形（ふんぬぎょう）の武人の姿で表されることとなりました。
ちなみに、わが国では現存最古の作例として、奈良・法隆寺金堂四天王像（飛鳥時代）が有名でありますが、以後、この法隆寺金堂四天王像にならい、「広目天（こうもくてん）」が筆と巻物をとり、「多聞天（たもんてん）」が宝塔を捧（ささ）げ戟（げき）を手にするという伝統が形成されていく一方で、「持国天（じこくてん）」・「増長天（ぞうちょうてん）」の2天は比較的自由な造形が行われたと考えられています。
なお、信仰的には、四天王を本尊として息災のために修する四天王法があり、わが国では、『金光明経（こんこうみょうきょう）』に説かれるところから、古くから尊崇されました。
しかし、多聞天（毘沙門天）を除くと、各尊を単独に信仰することはなかったようであります。