■到着
Anglers Innに到着した我々に、早速歓迎のマルガリータが振舞われる
氷が入ったグラスに注がれた飲み物に、警戒心が湧き上がるが、恐る々々口をつけると結構美味
そのまま飲み干してしまう
アミーゴ達が荷物を降ろしてくれている間に部屋割りを決める
建物を２部屋とトレーラーハウス３部屋が我々に与えられた設備となる
結局建物を、TH＆Kota組、カメラマンT&O組が使用し、トレーラーハウスは、N＆S組、M＆W組、そしてRyoichi＆Kure組で使用することになった
まずは部屋に荷物を置いて、テラス(？)へ集合
揺り椅子に座り、マルガリータ、コーラ、ビール等を飲みながら、歓談する
実は今回のツアー、単なる釣りツアーではなく、取材も兼ねていたらしい
メインはRestaffineのプロモーションで、テストも兼ねて数十本のRestaffineが持ち込まれている
参加者全員にRestaffineのロゴ入りTシャツとキャップorバイザーが配られた
まずここで、TV用のプロローグ撮影が開始される
カメラを回すのはOだ
TH氏がKotaに湖の紹介をする
我々は映像に入らない所で、聞き耳を立てていた
どうやらこのLake El Salt、ダム湖ではあるのだが、まだ正式な地図には載っておらず、衛星写真くらいしか存在しないらしい
もうすぐモンスーンの季節（雨季）に入るということで、今週でレイク・クローズドし、再開は１０月１日
雨季に備えて水を抜いているようで、水位はかなり低い
数ヶ月前は金魚藻が密生していたが、現在はほとんど枯れ果てている
レイク・レコードは１ヶ月ほど前に出た18.5Lbsだが、現時点でバスはアフタースポーンの状態であり、ウェイトはかなり落ちてきている
レポートを見る限りで13Lbs以上を獲るのはかなり難しそうだが、１０パウンダー獲得のチャンスは十分にある
この湖、かなりの大きさはあるのだが、まともな宿泊施設はここAnglers Innくらいしか無いらしく、日に50人程度のAnglerしか釣り出来ないという贅沢な環境だ
ビッグバス達でもあまりスレておらず、数年前は「ルアーを投げて、バスが釣れずに戻って来たらラッキー」というくらいの状態だったらしい
期待は高まるばかり
夕方5時くらいでまだ日も高く、200ｍ先にそのような湖がある状況でじっとしていられるアングラーはまずいないであろう
皆部屋に戻って、オカッパリの支度をし、ボート・ドックへ降りて行った
ボート・ドックと言っても桟橋などは無く、アルミボートが陸の上に引き上げられているだけの場所である
水は思っていたよりクリアではないが、小魚が飛び跳ねており、水際にはギルや子バスが群れている
日は高かったが、とりあえずトップウォーター（チャグバグ大）をブン投げて探る
「う~ん、出ないなぁ。まだボイルしてないし、時間が早いかな」
と思っていたところへ、
「どや？釣れとるか~？」とやって来たNさんが、結んだジャイアント・ドッグXを足元の水に放り込んでロッドを持ち直そうした瞬間、水面が割れる
上がってきたのは、50cm後半の５パウンダー
「なんちゅうトコだ！」ということになり、皆ヒートアップ
どうやら足元から１ｍくらい先にブレイクが入っているらしく、そこにバスがついていることが判明
Sさんがクランク、RyoichiがACプラグ(小)でそれぞれ50cm後半を上げた他、皆パラパラと釣れている
自分もサイズこそ出なかったが、クランク、バイブ、トップで40Up数本取ったあたりで、19時。夕食の時間となった
夕食のメニューはかなり大きなＴボーン・ステーキ
それにサラダやサルサといったメキシカン料理が付く
夕食後、各自部屋に戻ってタックル整備
明日は5時起きということで、寝た人もいると思うが、どうも時差のせいか興奮のせいか寝付けそうになかったので、テラスで涼むことにする
Ryoichi、O氏、Kotaとしばし歓談
皆ＬＡ時代の友達なので、留学時代に戻ったような錯覚に陥る
さすがに23時を回ったあたりで、とりあえず寝ることにした
各部屋は24時間クーラーが入れっぱなしで寒いくらい
お陰で寝苦しいということもなく、すんなり落ちていった
~実釣り初日編へ続く