三流以下のアレは完全にオレの話です。
１９９８～２００１年にやったミラージュ東北シリーズ。
９８年は悪くなかったんですよ。まだ３０台以上集まってたレースでデビュー戦で予選１０位だったり、４戦目で６位まで上がったり、最終戦で全損したり。
最終戦は、全損する前の雨の練習はブッチギリのトップタイムで、雨が止んでも４～５番手くらいにいて、なぜだか理由はわからんのですが絶好調だったんですよ。
それまで目立った結果も残ってなかったし、これ行くべと思って、そのまま予選で狙ってったらＳＵＧＯの３コーナーでオトコになりました（笑）。
やっぱり３コーナー全開はダメだったかなあ。いや今の腕なら行ける。反省するくらいならレースやりません。
というカンジで１年目、ハコ車デビューイヤーの割には悪くはなかったんです。まわりの人は何年もやってるみなさんでしたから。
が、２年目と３年目がひどかった。
２年目はシリーズ４位、３年目はシリーズ２位。シリーズは年間総合ポイントの順位です。毎レース順位に応じてポイントがついて、最多ポイントがチャンピオンになるヤツです。
１年目がポイントゼロだったので、シリーズ順位だけ見ると悪くないんですよ。２年目以降はレース規模が縮小されて、普通の地方選手権になって台数が減ったという面はかなりありますが。
２年目は５戦中４戦が４位でシリーズ４位。３年目は６戦中５戦が２位でシリーズ２位。毎回毎回毎回毎回、飽きることもなく同じ順位でした。
そう、まさに「次のレースは」と思っていた時期です。やっていればいつか何とかなると思ってました。自分が遅いのがわからないから、心配しないから対策もナシ。もちろん何ともならずに、１年間ずーっと残念なレースをやってました。
そして４年目にＨ郷さんの「今年チャンピオン獲れなかったらレース辞めさせっから」があったんだな。
前年にチャンピオンになった人がシビック東北シリーズに出場されるということで、ミラージュ東北は順当に行けばオレがチャンピオンの最有力候補です。３年もやってきて、具体力は山ほどある。確かにこの状況でダメならもう才能ないってことでいいべ。
この４年目で何とかチャンピオンになって、レースを辞めないですみました（笑）。
今思えばですが、「勝ちたい」と思うのと、明確に「勝つ」と思うのは全く違います。「勝ちたい」のうちは具体的に何かをするってことはなかったな。あるいは何かをしたくても、何をすればいいかがわからない。
勝ちたいのは気持ちの問題。勝つのは物理的な問題です。
物理的な問題だとね、逃げ場がないんですよ（笑）。
追いつめられてやっとわかったような気がします。
アレからもう１０年くらいですか。
当時のポンコツっぷりを思い出すと、ハズカシくてイロイロと漏れそうです。そして、見捨てずにアレしてくれたＨ郷さんのアレっぷりがやっとわかる歳になったのやもしれません。
あそこで言われなかったら、オレもずっと「次のレースは」と言っていたでしょう。
ある程度の才能ある選手は、そこをサラッと通過できるからこそ、上手くいかなくなってから難しい部分もあると思います。その点オレは才能ないから（笑）。スタート地点が三流以下だと思えば、心配も対策もするってもんです。