本日のテーマ
【生き物を大切に】
地球上には、人間を含め、数え切れないほどの生命が存在しています。
動物、植物、虫、微生物。
その一つひとつが、自然の中で役割を持ち、互いに影響し合いながら生きています。
私たちはよく、「食物連鎖」という言葉を耳にします。
これは、ただ食べる、食べられるという関係だけではありません。
自然界の命が、互いにつながり、支え合っているということでもあります。
たとえば、ある一つの種が絶滅に瀕すれば、その影響は別の生き物にも及びます。
また、天敵がいなくなった生き物が異常に増えれば、今度は別の生態系に影響を与えてしまいます。
そう考えると、自然の中に、まったく無駄な生き物などいないのだと思います。
すべての命には意味がある。
そして、すべての命はどこかでつながっている。
だからこそ、私たちは同じ地球に生きる仲間として、生き物を大切にする心を持たなければならないのではないでしょうか。
昔の教科書に、「生き物をあわれむ」というお話があります。
明治三十七年から発行された『尋常小学校修身書』に載っていた話です。
少しご紹介します。
生き物をあわれむ――孫兵衛
昔、木曽山中に、孫兵衛という馬方がいました。
あるとき、一人の僧が、その馬に乗りました。
道の悪いところにかかると、そのたびに孫兵衛は、馬の荷に肩を入れて、
「おっと、親方、あぶない、あぶない」
と言って、馬を助けてやりました。
僧は不思議に思い、そのわけを尋ねました。
すると孫兵衛は、こう答えました。
「私ども親子四人は、この馬のおかげで暮らしております。ですから、馬とは思わず、親方と思っていたわっているのでございます」
約束した場所へ着くと、僧は賃銭を払いました。
孫兵衛は、そのお金でまず餅を買い、馬に食べさせました。
そして自分の家の前に着くと、孫兵衛の妻と子どもたちは、馬のいななきを聞きつけて迎えに出てきました。
そして、すぐに馬へまぐさをやりました。
僧はその様子を見て、孫兵衛の家族みんなの心がけのよさに、たいそう感心しました。
この話を読むと、生き物を大切にするとは、ただ優しくすることだけではないのだと感じます。
孫兵衛にとって、馬はただの働き手ではありませんでした。
家族の暮らしを支えてくれる大切な存在でした。
だからこそ、「馬」ではなく「親方」と呼び、心からいたわっていたのです。
生き物にも、こちらの心は伝わるのだと思います。
動物にも感情があります。
寂しいときもあるでしょう。
つらいときもあるでしょう。
痛みも感じます。
空腹も感じます。
言葉を話せないだけで、生き物にも命があり、心があります。
人間は、つい自分たちを中心に物事を考えてしまいます。
しかし、この地球は人間だけのものではありません。
私たちは、多くの命とともに生きています。
そのことを忘れてはいけないと思います。
生き物を大切にする心は、自然を大切にする心につながります。
自然を大切にする心は、命を大切にする心につながります。
そして、命を大切にする心は、人としてのやさしさを育ててくれるのではないでしょうか。
ワーズワースの言葉に、次のようなものがあります。
「自然は、それを愛するものの心を裏切ることはけっしてない」
自然を愛し、生き物を大切にする人の心は、きっと自然からも教えられ、育てられていくのだと思います。
私たちは、同じ地球に生きる命の仲間です。
だからこそ、身近な生き物にも、感謝と愛情を持って接していきたいものです。
参考文献：
『修身の教科書』小池松治編 サンマーク出版