本日のテーマ
【大きなことも小さな積み重ねから】
大きな課題に、いきなり取り組もうとしても、すぐに成し遂げられるものではありません。
たとえば高層ビルを建てる場合でも、最初に行うのは基礎づくりや足場づくりといった、地味で小さな工程です。
作業を細かく分けていけば、始まりは本当に小さな一歩かもしれません。
しかし、日々できることを一つずつ積み重ねていくことで、やがて高層ビルも完成するのでしょう。
1948年、ニューヨークとカナダを結ぶ鉄道橋を架けるという構想が生まれました。
当時、ナイヤガラ川をまたぐ橋が必要とされていましたが、川は急流で、両岸は岩だらけの絶壁。船を浮かべて作業することもできず、橋を架ける方法は皆無に近い状況でした。
しかし、この難題を見事に解決したエンジニアがいました。
セオドア・エリオットです。
彼は試行錯誤の末、ある方法を思いつきました。
まず、片方の岸から対岸へケーブルを渡す。
そのケーブルはワイヤーを束ねたもので、人が乗って両岸を行き来しながら工事を進める計画でした。
しかし最大の問題は、「そのケーブルをどうやって対岸へ渡すか」でした。
しばらく考えた末、エリオットはひらめきます。
「近所の子どもたちを集めて、凧揚げ大会を開こう。
そして、凧を対岸まで飛ばせた子には、10ドルの賞金を出そう」
大会には多くの子どもたちが参加しました。
しかし、凧は途中で川に落ちてしまい、なかなか成功しません。
それでも挑戦は続き、ついに11歳の少年が凧を対岸に着陸させることに成功しました。
たった一本の、凧の細い糸が両岸をつないだのです。
エリオットは、その糸に少しずつ太いロープを結び、対岸から引っ張る作業を何度も繰り返しました。
そして最後には、太いケーブルを無事に両岸へ渡すことに成功します。
こうして工事は着実に進み、ついに念願の鉄道橋が完成したのです。
どんなに大きなことでも、始まりは小さな取り組みから。
大河の源が、小さな泉であるように。
最後に、共和政ローマ期の政治家・哲学者、
マルクス・トゥッリウス・キケロの言葉です。
「始まりはすべて小さい」