日差しは夏みたいだけど、空気が乾いていて、
風は少し冷たい。
５月、たぶん一番好きな季節です。
たぶん→秋になったらきっと、「１０月一番好きな季節です」
とか言うだろうから（笑）。
要は、暑くて汗の出ない、寒くて縮こまらない
爽やかなちょっと涼しい季節が好きなのさ。
そんな大好きな季節に、
大好きな中央道。
この道、高速道路にするにはもったいないほど景色がいい。
１９９７年から２００７年に亡くなるまで、
親父が愛した山小屋が長野の奥地にあった。
１０年間で、いったい私は何度この道を走ったのだろう。
中央道は私にとって馴染みの道であり、特別な道。
懐かしい諏訪南ＩＣで下車。
いつも行っていたのとは、逆の方にハンドルを切る。
カーナビ通りに進む。
なんだか四国の国道４３９号線のような険しさで……。
オートバイでこういう道を通るのは大好きだけど、
クルマはちょっと（汗）。
舗装路が終わり、ダートに。
ＸＲ２３０で来たら楽しいのだろうけど、クルマは……（汗）。
目的に着いた。
あとから聞いたのだけど、
諏訪南ＩＣのひとつ先の諏訪ＩＣで降りたら、
道幅広い舗装路だったそうだ……。
変な道案内して、安ナビの野郎め……。
で、この湖で待ち合わせていた仲間たち。
みんなのクルマはあるのだけど姿はなく。
山荘のお姉さんいわく、入れ違いで散策に行ったそうだ。
↑写真に写っているのは海命、サーフィン馬鹿なエグさん。
うっかり変なところ（山）、連れられてこられちゃったね。
“借りてきたエグさん”みたいに所在なげ……（笑）。
私といると、二輪の免許
を取らされたり、自転車
で遠くまで行ったり、
海以外のいろいろ、連れ回されて大変だね……（笑）。
「待っている間、お茶でもどうぞ」と、
山荘のお姉さんが振る舞ってくれた手作りのよもぎ餅。
ガブッと噛むでしょ。
お餅の切り口に、ヨモギの緑色の繊維が毛羽立つの。
甘さ控えめ。フレッシュでおいしかったなぁ。
私の母上が山形県の内陸、米沢出身ということもあり、
山荘で振る舞われるごはんは、馴染みの食材が多かった。
鯉とか川魚とかキノコとか山菜とか。
山形より長野の方が、薄味だったかな。
うっかり慣れない山の幸に舌鼓を打つ、エグさん。
でも、和食好きならイケるでしょ？
「うん、うまい！」
この日の宿は、われわれ１３人で貸し切り。
クルマからコンロとヤカンを持ってきて、
みんなで焼酎お湯わりをいただいた。
翌日も気持ちよく晴れたね。
旅の発起人、大学時代の友人、Ｒちゃんと
生後５ヶ月。ユッカさん。
「山菜の、うまい宿があるんだよー」
なんて話を以前から聞いていて、この週末がいよいよ“ＴＨＥ DAY”。
Rちゃんの声かけにより、みんなで東京から押し寄せたのだった。
いいおとなが木漏れ日の下で、朝もハヨから白熱バドミントン（笑）。
１３人中７人＋１（ユッカさん）は、
近くの山にトレッキングへ。
ユッカさん、山デビュー。
私もね、親父が長野にいたとき、
ヘン子ちん連れて、こうしてよく山歩きしたな。
車山とか、霧ヶ峰とか、ガイドブックに載っていない近くの山とか。
ヘン子ちん、最初の１０分間は「もうオマエ、めんどくさい」
ってくらい大はしゃぎ。
でもそこですべての力を使い果たして、
１１分から先は、ずーっとうなだれて後をくっついてきたな（笑）。
通りすぎざま、子連れの登山客が
「ほら、わんちゃんも頑張ってるよー」って子どもを励ましていた。
Rちゃんはこの山に、ユッカの先代、
パティを連れてよく来たそうだ。
だから今回、ユッカと歩きながらすごくなつかしそうだった。
みんなそれぞれ、長野に思い出、あるんだね。
登ったのは守屋山。
７年に一度、長野・諏訪地方で行われる奇祭、
御柱祭（おんばしらさい）。
それで有名な諏訪大社の、ご神体だそうだ。山自体が。
守屋山は信州百名山のひとつらしい。
ハード過ぎず、ちょうどよかったね。
ユッカさん、お父ちゃん（Rちゃん）からお母ちゃんに
リードをバトンタッチ。
そしたらね、Rちゃんにぴったりより沿うように、
うちのエグさんが歩き始めた。
着ている服も黒だし、男版ユッカさんみたいだった（笑）。
ん？ 男版ユッカさん、ちょっとうなだれ始めた（笑）？
あと少しで頂上だよ。がんばろう～。
登頂～。
山の上から見える景色はどうよ？
「暑い……」
そんな街着を身につけていたら暑いに決まってるよ（笑）。
デニムとか、バッシュとか……。
今度、アウトレットで山歩き用のレギンスとパンツ買うんだと、
エグさん、張り切っていた。
とうとう山に目覚めたか！？
Rちゃん一家です。
親父が大好きだった、蓼科山と、八ヶ岳。
夏は八ヶ岳のひとつ、権現（ごんげん）岳に登ろうと、Rちゃん。
「いいね」ボタンをピッと（笑）。
宿に作ってもらったお弁当、うまーーーーー！！！
でも写真、オジサン乗せ弁当、みたいだね（笑）。
ところで、この旅に出かける前日、母上に、
「長野に山菜を採りに行くんだ」と、言った。
そうしたら今朝、仕事部屋で顔を合わすや、
手を差し出してきた彼女である。
え、なに？
「山菜、採ったんでしょ？」
あ……（汗）。
とりわけ寒かった今年の冬。
山はようやく新芽が芽吹き始めたころで……。
だいぶ下の方でも桜が咲いていたり、ツボミだったり……。
つまり、山菜は時期尚早で……。（汗）。
母上、昨日からすごく楽しみにしたそうだ。
そして今日も、午前中使って山菜の下処理をしようと、
重曹を用意したりとか……。
うわー、ほんと、悪かったっす。一報入れればよかった。
でも次の週末は０メーター地帯（海）に行く予定だし……。
穴埋めしないとねー。
どうしようかな……。
考え中。