男子厨房に入ります。
私のＰＣの先生であり、バイク仲間であり、呑み友だちのＳちゃん。
私たち、もうさ、知り合って１３年とかだけど、
Ｓちゃんちお邪魔したのも初めてだし、
Ｓちゃんの手料理いただくのも、初めて～。
「ほらよ」と、出てきたのは……、
おお、これぞ男の料理（笑）。
この日の昼間、Ｓちゃんから送られてきたメール。
「なに食べたい？」
ダイエッターなごはん！！！！（即答）
リクエスト通りの、すばらしいメニューです。
千切りしたキュウリ、大根に、“ふじっ子（塩昆布）”をまぶし、
コショウをかけただけの、シンプルなご馳走。
こちらもシンプル。ていうか、うますぎ！
カニかまと貝割れを合わせて、中華ドレッシングで和えただけ。
あっちゅう間に平らげた。今度マネしよ。
やるじゃん、Ｓちゃん～。
よ、料理男子（笑）！！
ＰＣオタクらしい、彼の自宅です。
テレビがＰＣの巨大モニターになっていて……。
Ｓちゃんが手に持っているｉｐｈｏｎeが、リモコン代わりで……。
ノートＰＣが……。
よくわからないけど、なんかすげー（笑）。
あー、この青い棚、知ってるー。
２００３年、いまの自宅に引っ越したとき、
Ｓちゃんに作業を手伝ってもらった。
そのときにこの青い棚、あげたんだよね～。
まだ大切に使っていてくれて、うれしい～。
なんて盛りあがっていたら、Ｓちゃんの奥さん、
Ｎちゃんが仕事から帰ってきた。おかえりー。お邪魔してますー。
とりあえず記念撮影（笑）。
Ｎちゃんは、私たちが食べたモノをチェック。冷蔵庫もチェック。
「よーし、作るぞー」と、腕まくり。
Ｓちゃんちに上がったのも初めてなら、
奥さんＮちゃんの手料理も初めて。
「納豆いける？」Ｎちゃん。
うん。好きだよ。
ほいっと出てきた、納豆の包み焼き。
みじん切りのネギとミョウガがアクセント。うまっ。
アボカドに散らした韓国海苔に、ダシを回しがけ。
ノンベイ夫婦だからこそのメニュー、だよね～（笑）。
焼きシイタケ♪
居酒屋Ｓちゃん、開店中。
ていうかＮちゃん、キッチンのなかで動く動く。
彼女とも、ずいぶん長い付き合いだけど、
（２人が付き合いだした１０年前くらいから知っている）
こんなテキパキ料理する彼女の姿は初めて。かっこいいじゃないか！
立派なまな板だね～。
「うん、桜の木でできてるの」（Nちゃん）
ねぇねぇ、何作ってるのん？
「シューマイ！」
へぇ、家でシューマイ！
めちゃくちゃ、旨いじゃない！！！！
プリプリの皮。
ショウガが効いたタネ。
ポン酢でキュッと。
やばーい、今度この作り方、教えてー。
「ていうか、りっちゃんも料理、やるじゃん」（Ｓちゃん）
私はね、マメじゃないの（知ってると思うけど）。
“さぁ食え、どーん！”な、一品料理しか出さないの。
女はどーんと一品料理！！！
「でも、この白菜と豚肉の包み蒸し、りっちゃんから教わったんだよ」
（Ｎちゃん）
えー、そうだっけ……（汗）。
ていうかＮちゃん、ほんと料理、上手だねぇ。見直したよー。
このアサリの酒蒸し、店で食べるより全然おいしいし！
皿に残ったアサツキとニンニクが、最高のツマミに。２度幸せ。
「これ、うちで漬けた、自家製梅酒」（Ｓちゃん）
「所帯じみてるでしょ？」（Ｓちゃん）
ちがうよー。
なんかもう、「生きてます！」「暮らしてます！」って感じで、いいよー。
そういうの。すごくホッとする。
食後のデザート代わりにいただいた。
初めてのＳちゃん宅訪問。
２人から、すごーくいい刺激を受けた。
ていうか私、がんばれ！と思った。
たしかにＳちゃんが言うとおり、私、前は料理、けっこうしていた。
いつのころからか、あまりしなくなった。
いまは、かろうじて毎日一食は作っているけど、
あと、友だちが家に来たときとか張り切ってやるお調子者だけど、
（この日
とか、あの日
とか、その日
とか）
それ以外の日々では、料理に対して情熱がない、かもしれない。
いつからだろう。
世界一周の旅に出かけたころから、かな（２００９年８月～２０１１年１月）。
いや、手の病気 を患ってから、かな（２００７年１月～２００８年６月）。
わからないけど、せっかく神様から与えられた「食」という楽しみを、
アレコレと言い訳をしながら、私は放棄していたんだね……。
もったいない！！！
ＳちゃんとＮちゃんを見ていたら、素直に悔やんだ。
とりあえず、いまの仕事が手を離れたら、料理、しようかな……。
あ、また言い訳してる……（汗）？
でも、でも、実際問題、今月末に原稿書きが一段落したら、
生活が大きく変わりそうな予感がするので……、
弁当を作る練習でも、してみようかしら！
「だったら、この本がオススメ！」（Ｎちゃん）
夫妻にお借りした、弁当本です……（笑）。
「弁当のおかずには、このシリーズの冷凍食品が安くてお得！！」
おいしくためになる、ステキな週末。
Ｓちゃん、Ｎちゃん、お招きいただき、本当にありがとう。
今度、あの絶品シューマイの作り方、教えてちょ。