８ 物のあはれ
① かなしき事、う（憂）きこと、恋しきこと
物のあはれとは何か？本居宣長は、こう書いている。
「うれしきこと、おもしろきことなどには、感ずること深からず、ただかなしき事、うきこと、恋しきことなど、すべて心の思うにかなわぬすぢには、感ずること、こよなく深きわざなるが故」
これが、本居宣長のスタート地点である。「心の思うにかなわぬすぢ」とか「わが心ながら、わが心にもまかせぬ物」に出会うとき、私たちの心は「あはれ」を感じている。だが「あはれ」と一口に言っても、「うれしきこと、おもしろきこと」では浅い感動に過ぎない。「かなしき事、う（憂）きこと、恋しきこと」にこそ、深い感動が訪れるのだ。国文学者という頭の固そうな人が、「恋しきこと」を真剣に考えている。これは、とても重要だ。
宣長は19才で、商家の養子になった。江戸で商いを学ぶが、なぜか上手く行かなかった。商家を離縁、本居家に復帰。今度は京都で、医学を学んだ。
② 契沖
在京中、彼は契沖という人の「百人一首」の注釈書を読んだ。この本が、宣長の人生を大きく変えた。彼はのちに、「”契沖の大明眼”によって道が開けた」と書いている。では、”契沖の大明眼”とは、いったい何なのか？
百人一首とは、ご存知の通り和歌である。
あしひきの山鳥の尾のしだり尾のながながし夜をひとりかも寝む（柿本人麻呂）
＜現代語訳＞ 山鳥の長く垂れ下がった尾のように、長い夜を一人で眠るのだろうか。
百人一首のうち、43首が恋の歌である。そもそも和歌とは、「恋の告白」の手段だったそうだ(学識ある富裕層に限られる）。だから、恋の歌が多くて当然だ。つまり和歌とは、現代のラブソングと変わらない。宣長は、一生を通して和歌が大好きだった。
契沖（1640～1701）は、真言宗の僧であり、かつ古代の研究者（＝今の言葉では国学者）だった。彼が主張したのは、
・古代の書物を、古代の人の身になって読むこと。
・古代の人の言葉を、その時代に生きているつもりで聞くこと。
だった。この研究スタイルに、若き日の宣長はノックアウトされた。それは、どういうことか？
宣長は、和歌に加えて「源氏物語」も大好きだった。紫式部の大ファンで、彼女を「物のあはれの妙手」と手放しで絶賛している。源氏物語とは、ご存知の通り光源氏の恋の遍歴（不倫ばっかり）を書いた小説である。和歌も恋、源氏物語も恋なのだ。宣長にとって、”恋”は一生の大問題だった。