「銀巴里」の先輩、深江さんが開催されている「シャンソンコンクール」。
今年もまた審査員としてお招きいただく。
５０代あたりを中心として、３０数名のかたの歌を聴く。
その中で、あれと思うお名前があった。
あっという間に、シャンソン界からいなくなってしまった女性だけど、私の事務所社長が、その方のデモテープを持っていた。
どうやら、その昔、その女性をデビューさせようとしていたらしく、諸事情でそれを断念。
次に、たまたま「銀巴里」でヘンな歌い手を見つけた。
それが私だ。
ほんとにうまい、ほんとにいい歌をうたう。
と、その頃、どれだけそのかたのカセットテープを聞かされたことか。
まあ、でも、確かに完璧なほどステキだった。
（それに比べ、私の下手なことといったら）
デビューされていれば、確固たる活躍をする歌手になっていただろう。
声を張るでもなく、一つ一つ丁寧においていく言葉が、ぱらぱらと真珠のようにほどけて、それが美しい世界を紡ぎだす。
こうだったらいいなあ、こういう自分だったら、こういう世界だったら、こういう人生だったらいいなあ。
そんな世界を作り出す。
とはいえ。
それからもう３５年以上は経っている。
果たして今は。
まったく同じだった。
素晴らしいものは、ずっと素晴らしいのだった。
素晴らしい歌手は、若い時は若い時、年とったら年とった時、それぞれの素晴らしさを持つのだった。
それは、歌は人が歌うものだからで、その人のセンス、技量、心持ち、感性、これは経年劣化をするものではなかった。
「声がでなくなってて」
と、終演後、そのかたはいわれていたが、そういうことを越えてあまりある、歌声。
「若い時に唄っていました。今、また唄いはじめました。その点と点をむすんでいるような気持ちです」
唄われる前に、そう前置きをして唄った名曲「桜んぼの実る頃」。
春を越え、夏を越え、秋を越え、冬を越え。
人生の波を越えてきた歌声は、静かに穏やかに切なく、ぽとんぽとんと会場に落ちて満ちていった。
そうだ、これ、さくらんぼだ。
時のさくらんぼ。
人生のさくらんぼ。
甘酸っぱく、じじじと胸がうずくような。
そんなさくらんぼ。
会場のみんなそれぞれが、手の中にそっと包んだに違いなかった。
大切に持ち帰ったに違いなかった。