今日は英会話教室の日ではないが、リカはいつもの喫茶店でサッチンと待ち合わせをした。
コーヒーの味がしない。
タイセイの休学云々よりも、こんな大事なことを親の私よりもサッチンに相談していたことに、リカは少なからずショックを受けていたのかもしれない。
「いや、そらそうですわ。
親に心配かけたないって思うんは当然です」
サッチンは落ち着いている。
「リカさん転職して忙しかったことですし。ほんで、もう慣れましたか仕事のほうは」
「まあ、ぼちぼちと」
サッチンと話してると、このことが大した問題ではないような気がしてくるから不思議だ。
「ええことやないですか、彼は周りに流されず自分の頭で考えようとしてるんです」
「そやけどサッチンにまず話すってことは、私らに話したら反対される思うからでしょう」
すると、サッチンはにっと笑った。
「そんな役割なんです」
「役割？」
「僕に話すと、自分の気持ちが整理されていくんでしょうな。
自分に余計なアドバイスせえへんからでっしゃろ、それはあかんとか、こうするべきやとか」
「．．．」
「僕は赤の他人やし無責任なじじいです、彼の人生に口出しなんてできる立場やおまへん。
そやからただ、タイセイ君の言うことを聞いてました。
そないしてたら自然と、彼の中で方向が定まってくるんですわ」
リカはジェニファーが以前、サッチンに深刻そうな話をしていたことを思い出した。
あの時もサッチンは聞き役だった、ほとんど口を挟まず彼女の言うことに相槌を打っていた。
「タイセイ君、始めは辞めたい言うてましたけど、自分から休学すると考えなおしましたよ。
『文武は車の両輪』言いますが、まさにその通りですわ」