邪馬台国の有力な候補地とされる奈良県桜井市の古墳時代の遺跡から見つかった犬の骨を学術的に検討し、当時の姿を復元したワンコモニュメントが完成したようです
縄文犬のワンコモニュメントと言えば、青森の三内丸山遺跡・縄文時遊館へのジャックとの旅。
全国各地に縄文時代を伝える博物館などがあり、もうすぐゴールデンウィーク、この機会にそんなワンコと人とのルーツを探る旅も良いかもしれませんね。とりあえず縄文犬の情報をどうぞ。
日本人が犬との共生を始めた縄文時代（紀元前1万年頃～紀元前300年頃）は、日本列島で狩猟・採集・漁労を基盤とした生活が営まれた時代です。縄文文化は、自然と共生しながら独自の土器（縄文土器）や土偶を作り、定住生活を始めたことで知られています。
縄文時代には、犬が人間と密接な関係を持っていました。以下にポイントをまとめます。
犬の家畜化
縄文時代には、すでに犬が家畜化されており、人間と共に暮らしていました。考古学的な発掘調査から、縄文時代の遺跡（例：青森県の三内丸山遺跡）で犬の骨が見つかっています。これらの犬は、オオカミから分化した初期の家畜犬と考えられ、現代の日本犬（柴犬など）に近い特徴を持つとされています。
犬の役割
狩猟の補助 縄文人はイノシシやシカなどの狩猟を行っていましたが、犬は獲物を追跡したり、囲い込んだりする役割を果たしていたと推測されます。
番犬 集落での生活の中で、外敵や野生動物から人間を守る役割もあったと考えられます。近代でも人間を守るだけではなく、農作物を守ったり、無用な衝突を防ぐことで、野生動物にとっても大切な存在でしたが、昨今の現状は言わずもがなではないでしょうか。
精神的な存在 一部の遺跡では、犬が丁寧に埋葬されている例が見られ、縄文人が犬に対して特別な感情を持っていた可能性が指摘されています。たとえば、千葉県の夏島貝塚では、犬の骨が人間の墓の近くに埋められているケースが確認されています。
犬の種類
縄文時代の犬は小型から中型で、現代の日本犬のような尖った耳や巻き尾を持つ特徴があったとされます。遺伝子解析の結果、縄文犬は東アジアのオオカミから派生した系統に属し、後の弥生時代以降に大陸から入ってきた犬種とは異なる独自の進化を遂げていたことが分かっています。
文化的象徴
縄文土器や土偶には動物をモチーフにしたものが多いですが、犬を明確に表したものは少ないものの、動物との共生が文化に影響を与えていたことは確かです。犬は実用的なパートナーであると同時に、縄文人の生活や精神世界において重要な存在だったと考えられます。
まとめ
縄文時代において、犬は狩猟や生活の補助として人間と共生し、単なる道具以上の存在として扱われていました。現代の日本犬のルーツにもつながる縄文犬は、この時代の自然と人間の関係を象徴する存在です。縄文文化の遺跡や出土品からは、当時の人々と犬との深い絆がうかがい知れます。
画像は青森の三内丸山遺跡・縄文時遊館をジャックと共に見学した時のモノです。残念ですが、犬や猫などペット同伴は不可になりますのでご注意下さい（盲導犬を除く）
