殺処分の問題は若年層にもぜひ考えてもらいたいところで、大ヒットしたアニメ「鬼滅の刃」の舞台となった大正時代は猫たちにはどんな時代だったかを調べてみました。
大正時代（1912年～1926年）
1. 猫の文化的地位
文学や芸術での登場 大正時代は日本の近代化が進み、文学や芸術が花開いた時期です。夏目漱石の小説『吾輩は猫である』（1905～1906年、明治末期だが大正時代にも影響）は、猫を主人公にした風刺的な作品で、猫が知的で人間社会を観察する存在として描かれました。この作品は大正時代の読者にも広く親しまれ、猫のイメージを高めました。
浮世絵や挿絵 猫は浮世絵や当時のイラスト、雑誌の挿絵にも登場しました。大正ロマンの影響で、猫は愛らしい、ミステリアスな存在として描かれることが多かったようです。
2. ペットとしての猫
都市部での飼育 大正時代は都市化が進み、東京や大阪などの都市部で中産階級が増加しました。猫はネズミを捕る実用的な役割だけでなく、ペットとしての人気も高まりつつありました。特に、洋風の生活スタイルを取り入れる家庭では、猫が愛玩動物として飼われるケースが増えたと考えられます。
種類 当時は特定の品種（例：ペルシャ猫やシャム猫）の輸入が始まりつつありましたが、一般的には日本在来の短尾猫（日本猫）が主流でした。いわゆる「三毛猫」や「キジトラ」が多く見られました。
3. 民間信仰と猫
招き猫の起源 招き猫の伝説は江戸時代に遡りますが、大正時代にも商売繁盛や幸運の象徴として親しまれました。商店や家庭で招き猫の置物が飾られることがあり、猫は縁起の良い動物とみなされる一面もありました。
迷信 一方で、猫には神秘的・超自然的なイメージも根強く、妖怪「猫又」や「化け猫」の伝説が語り継がれていました。特に地方では、猫が不思議な力を持つと信じられることもありました。
4. 社会背景と猫
大正デモクラシーと自由な表現 大正時代は比較的自由な文化が育ち、猫は詩や童話、絵本などにも登場しました。子ども向けの雑誌や物語では、猫が可愛らしいキャラクターとして描かれることが増え、現代の「猫ブーム」の遠い起源とも言えます。
西洋文化の影響 西洋からの文化流入により、猫のイメージも変化しました。例えば、西洋の絵本やイラストに登場する猫が日本に紹介され、モダンな感覚で猫が愛されるようになりました。
5. 具体的なエピソードや資料
猫の日記や写真 大正時代の新聞や雑誌には、猫をテーマにしたエッセイや写真が掲載されることがありました。都市部の知識人や文人が猫を愛好し、その様子を記録した例も見られます。
猫の愛好家 当時の文化人、例えば詩人や画家の中には猫を飼い、その魅力を作品に反映した人物もいました。猫は彼らの生活や創作に彩りを添えました。
まとめ
大正時代の猫は、実用的なネズミ捕りから愛玩動物、さらには文学や芸術のモチーフ、縁起物としての役割まで多岐にわたる存在でした。都市化や西洋文化の影響でペットとしての地位が向上しつつあり、現代の「猫文化」の礎が築かれた時期でもあります。
大正時代を舞台にした『鬼滅の刃』では、三毛猫の茶々丸が大切な仲間として重要な役割を担っています。また、カラスも物語で欠かせない存在として登場し、かつては街の嫌われ者だった彼らの好感度が、このアニメのヒットによって大きく上昇しました。子どもたちが、身近な命に心を寄せるきっかけを与えてくれる、魅力的なアニメですね。
『鬼滅の刃』では、カラスは「鎹鴉」（かすがいがらす）と呼ばれています。鬼殺隊の隊士たちに指令や情報を伝える重要な役割を果たす存在です。