新橋～横浜間開業時の
「１号客車」
（鉄道史めぐり１０）
黒井ドラゴン
今日、６月１２日は「鉄道仮開業の日」である。
１８７２年（明治５年）５月７日、品川～横浜（現在の桜木町）間が「仮開業」した。当時の５月７日は、新暦の「６月１２日」に相当するので、今日から１５４年前のことだった。
１日にわずか２往復だけの列車しかなく、品川～横浜間の所要時間は３５分だった。ノンストップだったとはいえ、なかなかの速さだ。
仮開業から４カ月後の９月１２日（新暦の１０月１４日）に、新橋～横浜間が開業したことで、鉄道は正式に開業した。
鉄道博物館保存の「１号機関車」は、開業時の１０両の蒸気機関車のうち、１番目に日本に到着したので、栄光ある「１」の番号が与えられた、ともいわれる。
「１号機関車」は有名だが、「１号客車」はあったのか？
「１号客車」は、新橋～横浜間開業時の「トップナンバーの客車」である。
新橋～横浜間開業時、５８両の客車があったが、この中で、「最もトップの形式の、ＮＯ.１」の番号が与えられた客車が「１号客車」に相当する。
フランシス・ヘンリー・トレビシックが編集した「明治２６年略図集」といわれる車両図集に、「形式Ａ、１、サロンカー」と書かれた客車がある。
この客車は、１号御料車が作られる前に、明治天皇の御料車として使われていたらしく、新橋～横浜間開業時に明治天皇が鉄道開業式に臨席した時に乗車した客車は、この「Ａ」形だといわれている。
つまり、新橋～横浜間開業時の５８両の客車の中で、「トップの形式、トップナンバー」だった客車は、この「Ａ」形で、筆者はこの「Ａ」形が「１号客車」だと考えている。
この「Ａ」形は、のちに「イ１形、イ１号」になり、さらに「イ１１２形、イ１１２号」となった。だが、残念ながら、この客車は残っていない。１号御料車とともに、残してほしかった客車だ。
ちなみに、フランシス・ヘンリー・トレビシックは、蒸気機関車を発明したリチャード・トレビシックの孫である。