１７日（日）から２１日（木）までフィンランド国に出張でした。両国の文化交流と日本の丹波地方（兵庫県、京都府）とフィンランドのロヴァニエミ地方との友好交流事業によるものです。
出張メンバーは谷垣禎一前財務大臣（京都丹波）、伊藤玄二郎関東学院大学教授（日本フィンランド文化交流実行委員会事務局長）と私（兵庫丹波）の三人です。
１７日（日）は昼に成田空港を発ち約１０時間後にヘルシンキに着き、国内線に乗り越えて約８００ｋｍ北のロヴァニエミへ。翌日、ロヴァニエミ市長を表敬訪問し市内視察のあと夕方再び飛行機でヘルシンキへ。
３日目の１９日（火）、午前中にフィンランド教育省へ。フィンランド語版子ども達のための日本小百科寄贈式〔日本を紹介したカラー刷りの立派な書物を（株）わかさ生活などが資金を提供し、フィンランド全土に約９０００冊プレゼント〕。午後ヘルシンキの南１００ｋｍにあるエストニア国に飛び、日本のエストニア大使〔フィンランド大使と兼任〕主催の天皇誕生日記念レセプションに出席。深夜に再びヘルシンキへ。
４日目の２０日（水）はフィンランド国会を訪問し、スキンナリ･フィンランド日本友好議連会長、ヘイナルオマ財務大臣、そして谷垣先生旧知のカッリオマキ教育大臣（前財務大臣）などと会談後、夕方の中部国際空港行便で帰国しました。
北欧の美しい風景も楽しむことができましたが、寒さと短い昼（例えばロヴァニエミ市の緯度はちょうど北極圏<北緯６６°３３′>にあり、１２月のこの時期明るくなり始めるのは午前１０時過ぎ、そして午後１時過ぎには暗くなり始める）にはビックリしました。お天道さまのありがたさを本当に痛感しました。
写真 構造改革フォーラム勉強会（１２月２２日）