明日３月１７日は、毎年この時期恒例のＪＲのダイヤ改正の日です。
今回もまた、いくつかなくなる列車があります。
まずは、一番よく報道されているであろう、新幹線初代のぞみ号の３００系の引退。
２０年前に登場して、時速２７０キロを出せるようになった初めての車両です。
新幹線もどんどん進化をし続けているので、新しいものへと世代交代をしていくのですが、３００系も今日で役目を終えました。
この車両が走ってるのが見れなくなるのは淋しいですが、新幹線そのものがなくなるわけではないので、新型へバトンタッチということで、お疲れ様でしたm(＿ ＿)m
そして、ここからが本題ですが、近年ダイヤ改正のたびにどんどん姿を消し、残すところあとわずかとなってきている列車があります。
それは、寝台列車、いわゆるブルートレインというやつです。
前述の新幹線をはじめ、車の普及や高速道路の整備高速バス飛行機、押し寄せる高速化の波に飲み込まれて、ゆったりと目的地まで運んでくれるブルートレインが、今回もまたひとつ姿を消します。
それが、寝台特急日本海号
大阪と青森１０２３キロを結ぶ寝台列車で、１９５０年に急行として登場し、１９６８年に寝台特急となって現在まで走り続けてきました。
一時期は１日２往復が運行されていたこともあって、名前の通りまさしく日本海沿いの生活の、仕事の足として活躍してきました。
ただ、やはり高速化の波には勝てなくて、ピーク時の４分の１程度まで乗客は減っていたみたいで、東北新幹線が青森までつながったのもありますし、車両の老朽化もあって、今日の１便ずつで定期便としては最後の運行となりました。
大阪駅発が１７:４７、翌朝青森着が１２:４２（本来は８:４５）、青森駅発が１９:３１で大阪着が翌朝１０:２７で最後となります。
何故、最後の青森行きがこれだけ到着が遅いのかはよく分かりませんが、止まる駅で式典とかするんですかねぇ。。。
去年の大震災で東北地方太平洋側が大打撃を受け、いまだに復旧していない区間が多く残っているのですが、その時東北地方に行く手段として重宝されたのが日本海だったんですよ。
日本海側は全然大丈夫だったし、夜出発して朝には青森に到着できたので、けっこう利用されてたみたいなんです。
そういうのもあって、後もう少しは残るかなぁと思っていたのですが・・・・・
ついに日本海までもが引退ということになりました。
まあ、ＧＷや繁忙期に臨時便としては残るのですが、それにしても淋しいですよねぇ
時間に追われて急ぐ人が増えてきて、より早く正確にが最重要視されている現在にはブルートレインをはじめとする寝台列車は似つかわしくないのかもしれません。
でも、ゆっくり旅したい人や、ホテル代わりに利用するサラリーマンなんかもまだいるわけで、僕はこういう列車も残しておいてもらいたいと常々思っています。
どんどん移動手段が限定されてきて、選択肢が少なくなり、全く面白みがなくなってきています。。。
目的地を決めて、どういう移動手段で行こうかと、地図とか時刻表とにらめっこしながら考えてるだけでも、想像力が膨らみとても楽しいものだったんですが、遠くへ電車で行くならもう新幹線しかありませんよね＞＜
僕は逆に、これでもっと電車離れが進むのではないかと危惧しているのですが・・・
一応大阪発のブルートレインはトワイライトエクスプレス（札幌行き）があるのですが、これも毎日の定期便ではないので、今回の日本海の引退で、ついに定期便としての大阪発のブルートレインはすべてなくなることになりました
寝台特急として４４年間、急行からすると６２年間、本当にお疲れ様でしたm(＿ ＿)m
そしてもうひとつ、これまた寝台列車なんですが、こちらも日本海沿い大阪と新潟を結んで走っていた
急行きたぐに号
も今回で定期便ラストランとなります。
僕が大好きな番組｢水曜どうでしょう」の最初の企画であったサイコロの旅１でも移動手段として登場し、大泉洋だけボックスシートの自由席に座らされて、かなりつらそうになっていたのが印象的です＾＾
このきたぐには、寝台もほとんど３段式で狭く、後はグリーン車と上述した背もたれとかも倒れない普通のボックスシートの自由席という、けっこう過酷な条件で新潟～大阪間を走っているのです。
こちらも車両の老朽化と新幹線や夜行高速バスに勝てずに引退の時を迎えることとなりました。
きたぐには１９６１年から走っていたので、５１年の歴史にピリオドを打ちます。
お疲れ様でしたm(＿ ＿)m
さて、僕は全国を旅してきましたが、ご存じのようにどちらかと言うと北海道や東北と言った北の方が好きで、ここでもよく紹介してきました。
それだけに、今回の日本海ときたぐにの引退は非常にショックで、最近は僕も車中心でしたが、寝台列車で行くゆっくりとした旅も大好きなんです。
その手段がなくなってしまうのは、本当に本当に残念でなりません。
どうしても時間のかかってしまう船や寝台列車ってのは、時代にそぐわない乗り物として排除される運命なのかも知れませんが、時間や利益ばっかり追求するのではなく、スローな部分も残していってほしいと願うのでありました。
もう繁忙期以外で、日本海・きたぐにに乗ることはできなくなります。
本当に、本当に、長い間お疲れ様でした。
ということで、、、、、、、、、
最後に乗っておかないと後悔すると思い立ち、旅立ってきました～～～＼（＾Ｏ＾）／
他のブルートレインがなくなった時も淋しい思いはあったのですが、今回は自分の大好きな東北と地元大阪を結んでいるブルートレインがなくなるということで、どうしても最後に体験しておきたくなってしまい、嫁の許しを得、僕は旅好きですが、鉄道大好きな友達と日程を調整し、今回は友達と二人で
さようなら、きたぐに・日本海、ラストランの旅
にいってまいりましたm(＿ ＿)m
もちろん今日の最終日ではなく、日程は、
２０１２年２月２３日(木)夜～２月２６日(日)昼まで
木金土と３泊する内の２泊が列車の中という、結構な強行軍ですが、仕事とかの関係でこういう日程しか組めなくて、それでも中身の濃い旅にしようと意気込んで行ってまいりました
とはいうものの、時間もきっちり見ておかないと、少しでも遅れて１本逃してしまうと次がなかなか来ないのがローカル線。
事前に友達としっかりと計画を練ってから、今回は旅立ちました。
せっかくなんで、きたぐににも日本海にも両方乗りたいということで、行きがきたぐにで行って、帰りを日本海で帰ってくるルートで旅することに。
でも、今回は旅の途中ではなく、旅立つ前にアクシデント発生(￣□￣;)!!
実を言いますと、最初は２月２日（目）夜～２月５日（日）昼の予定で行こうと計画していたんです。
それに向けて着々と準備を進めていたのですが、週間天気とかで天気予報を確認すると出発の日が雪の予報
まあ普通に雪降っただけなら大丈夫なんですが、１月３１日に友達と最終打ち合わせで集まった時には、出発の２月２日から３日にかけてこの冬１番の大寒波が来るとの予報に(ﾉ;￣◇￣)ﾉ ｴｴｴｴｪｪｪｪｪ-
今年の冬は寒くて雪もかなり多かったですよね。
で、あまり大雪になると、きたぐにも日本海も運休になってしまい、それに乗りに行くのが目的なので、乗れないと意味がないですから、どうしようかとかなり悩んでたんですよ。
で、選択肢としては２つあって、
①この日程では諦めて日を後にずらして、もう１度予約を取りなおす。
②４日はそんなに雪の予報ではないので帰りの日本海は動くと見込んで、行きだけ夜行バスに変えて行って、帰りの日本海が動くのにかけてみる。
３１日に集まる前にもメールとかでやり取りはしていて、もし今回駄目なら次いけるのは、２月２３日の夜～２６日やなぁと話していたので、友達がとりあえずその日程でのきたぐにと日本海のチケットも押さえておいてくれてたんですよ。
もうだいぶ前から今回の廃止のことは決まっていたので、この時期によく空いていたなぁと思いつつ、とりあえずチケット確保できたし２日のきたぐにはおそらく動かないやろし、それで強行でバスで行って４日の日本海も動かなかったら最悪やから、もう１回仕切り直そうという結論に。。。
そうなると、最初の２日きたぐにと４日日本海のチケットをどうするか？
キャンセルするとキャンセル料が取られ、キャンセルせずに持ってて運休になると全額払い戻し。
キャンセル料も、２日前までだと３２０円。前日から出発前までだと３０％。
これも色々悩んだのですが、２日のきたぐには運休の可能性が極めて高いと予想して、そのまま持ってて全額払い戻しになるだろうと。
４日の日本海は、僕も友達も５分５分くらいと考えてたので、もし動いて３０％取られるなら３２０円払ってキャンセルしといたほうが無難だろうという結論に至り、とりあえず２４日（金）だけお互い仕事の休みを取れるかを次の日（２月１日）に確認を取ってからキャンセルしようということになったんです。
そして、、お互い２４日の休みが取れると分かったので、当初の予定を諦め、２月２３日夜～２６日の日程に変更となりました
で、結局どうなったかと言いますと、２日のきたぐには予想通り運休となり全額払い戻し。
４日の日本海はと言いますと、なんと動いたんですよ！ なので、キャンセルしてて大正解＼（＾Ｏ＾）／
３２０円だけで、実際に行った日程に変更できたというわけです
実際に行ってきた日程では、週間予報とかでも雪の予報はありましたが、大寒波の心配はないみたいで、念願かなって行くことができました。
詳しい旅のお話は、次の更新から書いていきますm(＿ ＿)m
ちなみに、今回一緒に行った友達は、２００８年２月に北海道列車の旅に一緒に行った友達で、最終日に猛吹雪にみまわれ千歳空港が閉鎖され帰れなくなった私の旅の師匠です＾＾;
僕ら２人が揃うと、どうしても雪にはめっぽう弱くて、こういったアクシデントがあります
でも、北海道の時もそうでしたがその後奇跡的なことが起こり、無事に旅をすることができるんですよねぇ(〃⌒∇⌒)ゞえへへっ♪
北海道でどうなったかは、上のこちらの記事ってとこクリックして読んでみて下さいｗ
今回も、うまくアクシデントを乗り越えて、日程をずらして旅立ったのでありました。
旅の詳しい話は、次の更新から書きますm(＿ ＿)m