久しぶりにママ友とお茶をした。
長男が１０か月の時に引越しをして、児童館で出会って、初めて“ママ友”になって以来２４年。
児童館や公園で日々子供たちを遊ばせ、お互いに下の子の妊娠出産の時にも助け合って来た、子育ての戦友的な友人だ。
長男の公園デビューも彼女に連れられて、スムーズに新しい環境にどけこめた、たくさんの思い出ある。
ものすごく近所と言うわけではないけど、一緒に生協にも登録して、私の家が受け取りをしているので、より切れることなく付き合いがつながっている。
公園で一大チーム状態のころは、１０家族で子供が２４人くらいいたと思う。
（２０年前の事ゆえ覚えが怪しい）
みんなでクリスマス会をやったり、ちょっとしたサークルみたいな子育てだった。
沢山いたママ友も、引っ越しや、学区の違いでどんどん付き合いが減ったけど、時折、商店街でばったり会ったり、セッティングしてくれるママ友がいるので飲み会があったり、何となく続いている。
あの頃、誰かが具合が悪くなると、子守り担当、買い物担当、看病担当と、お互いで助け合っていた。
地方から出てきて、夫婦二人での子育てでも、色々な事が乗り切れた。
テレビで“ママカースト”なるものが存在すると言っていたが、旦那の仕事も、学歴も、子供の習い事も、一切関係なく、楽しんで子育てができた私たちは幸せだったと思う。
もっとも、私たちの時も、なんとなくグループに分かれていたような気がする。
ブランドの服やバッグを持って、公園に遊びに来ていたママたちは、私たちのグループには近づかなかった。
沢山いるママたちの中から、無意識に選んでいた(選ばれて)かもしれない。
何にせよ、ほぼ四半世紀昔の事、どれをとっても笑い話になる。
今を頑張って乗り越えたら、必ず、頑張った分だけの想い出も残るし、必ず笑える日がやってくる。
子育てって、そんなものなのかと、ママ友とコーヒーをすすりながら、『聞いてよ！こんなに大変で、一人で大きくなったみたいにこんな言いぐさに腹が立つのよ。』と言う、子育てのクライマックスシリーズに突入した醍醐味を味わってきました。