インターネットは世界中とつながっている。
おかげで物理的に会えない人と出会え、語り合えるのは本当におもしろい。
ある日、アメリカで暮らすイタリア人女性を中心に、
アメリカ在住フランス人の男の子と3人でイタリア語会話を楽しんでいた。
「じゃあ質問タイム！」
リードしていた彼女に言われ、彼が私に尋ねてくる。
「イタリアとフランス、どっちが好き？」
こらこらこら…
そんなのどっちとも答えられるわけがない。
だって相手はイタリア人とフランス人。
どっちを答えたとしても場が険悪になるではないの！
それに正直、私の中に優劣は存在していなかった。
「えー…難しい質問だよ、それは」
そう答える私に、彼女が言った。
「じゃあピザとクレープはどっちが好き？」
その時、私はお恥ずかしながら『フランス＝クレープ』という認識がなかった。
『イタリア＝ピザ』という認識はあったのだけれど。
とはいえこれは結局、似たような質問だ。
私はコンマ何秒で頭をフル回転させて答えた。
「Mi piace più la crepe che la pizza, ma mi piace il gelato.」
（ピザよりクレープが好き。でもジェラートも好き！！）
我ながらなかなか適切な回答だったと思う。
「Brava! Hiro!!」
拍手喝采の彼女。
「ははは…」と笑い声を届けてくれる彼。
見えない顔は、苦笑いだったんじゃないかな～？と思えたけれど。
（ちなみに彼女の顔は見えているけれど、彼の顔は見えていない）
いやはや、彼らは自国に対する愛がはっきりしている。
私だったら、例えばイタリア人相手に
「日本と韓国、どっちが好き？」とは聞かないし、
「じゃあ寿司とキムチだったら？」とも聞かない。
どう答えられても嬉しくない。
でもそんなこと、全然考えないまま質問してくるんだろうな…
ここにもひとつ、文化の違いがあった。