今日は、節分。
豆まきをして邪気である鬼を追い払う行事が有名です。
一家の主人や年男が、
「福は内、鬼は外」
と言いながら家の出入り口と各部屋に炒り豆を撒きます。
各地の神社でも、その掛け声で様々な節分の行事が行なわれるのが恒例となっています。
が、ここ京都の北部、福知山市にある大原神社の場合は異なります。
まず、その掛け声も、
「鬼は内、福は外」
と普通と反対なのです。
さて、この地方の節分行事は、もう２日夜から始まっています。
２日の夜に『鬼迎え』といって、家庭の鬼（厄）を迎えに行く儀式が行なわれます。
氏子の家を、赤鬼青鬼に扮して金棒まで持った迫力満点の鬼たちが玄関をたたき、
「鬼はおらんか！」
などと奇声をあげ、豆を渡します。そして、
「３日にこれを持って神社に参れ！」
と告げます。
その鬼たちを各家では、お酒を振る舞って歓待するのです。
そしていよいよ３日の当日。
この日は追儺式といって、各家庭から集まった鬼を改心させる儀式が執り行われます。
午後７時から境内で行なわれるということです。
まず、本殿で宮司が、桃の弓で四方に矢を射ておはらいをします。
そのあと、各家から厄を持ち帰った鬼たちが現れて暴れ回ります。
待ち構えた氏子たちが、
「鬼は内！福は外！」
と掛け声をかけながら、豆を鬼たちに投げつけると、鬼たちは本殿に逃げ込み、改心してお多福の顔になって再び現れるというものです。
このあと、境内では福の神になった鬼たちにより、景品付きの福豆が参拝者にまかれます。
また、境内での甘酒の無料接待があるほか、午後６時からは「古神札焼納お火焚祭」も営まれるということです。
赤鬼や青鬼に扮し金棒を手に各家庭を回り、酒のふるまいの儀式を始めてから今年で１５年目。
鬼役の人は、酒の振る舞いで最後はへろへろになるらしいですが、心待ちにしている家庭が多いので、張り切って押しかけたいと今年も燃えておられたそうです。
想像するところ、ここの宮司さんが桃の弓で四方に矢を射られるというのは、桃が昔から邪気を祓い不老長寿を与える植物として珍重されているからでしょうね。
鬼を追い出すだけでなく、改心までさせて仲間に入れてやるこの行事。
同じ節分の儀式にしても、この地方のものは、何だか心がほのぼのあたたかくなり、うれしくなってくる貴重な行事です
