伝統工芸職人って・・・ -2ページ目

肥後裏瓦

肥後拵の特徴の一つに、鞘の差裏側に設置された瓦の存在があります。

格式の高い刀装では、鞘に小柄が付属しているものが多く、小柄櫃入口周辺の補強のために取り付けるのがこの裏瓦になります。様々な意匠があり、金属製の瓦金など手の込んだ作品も数多く残されていて、外装鑑賞の楽しみを提供してくれる特徴の一つです。

肥後系の外装では栗型の真裏に瓦が取り付けてありますが、小柄を入れられる櫃孔は無いものが多く、このことについて「なぜ？何のため？」とよく質問をうけます。

これについては諸説あり、今となってはその理由を特定することは難しいと思います。とはいえ、肥後拵だからといって必ず裏瓦が取り付けてあるのか？というと必ずしもそうではありません。本歌といえど、裏瓦のない肥後拵は数多く現存しています。当工房でお作りする場合でも、あえて裏瓦を取り付けない場合もあります。

ここからは、実際に制作していて感じたことをご紹介します。

現在制作中の肥後風拵の裏瓦

まず、肥後拵の裏瓦は、補強のために取り付けられていることは間違えありません！

注目すべきは、栗型の裏側に設置されているということなのですが、肥後拵は強靭な外装様式であることは常々ご紹介していますが、強靭さを追求した結果大きめの栗型を設置するなど、加工時に鞘下地の指表を大きく彫り込まなくてはなりません。

栗型自体の強度は格段に向上しますが、今度は鞘と栗型の接続部位（付根の部分）が弱くなります。

そのため栗型周辺の指表裏間で力のつり合いが崩れて、思わぬ破損に繋がる可能性が出てきます。

そこで登場したのが裏瓦です（この場合「瓦」と表現すること自体、用途が異なるため便宜上の表現であって、鞘の差裏に設置する部品の総称といった意味でしかありません）。

本来は、表側と裏側のバランスを整え、余分な力を逃がす役目があったのではないか？と思います。

ちなみに当工房では、栗型に角や金具ではなく紫檀・黒檀などの木材を用いる場合には、下地材との相性がよく十分なバランスを確保できると考えているので、裏瓦を用いないことにしています。

刀剣研磨

日本刀の刀身は、ほったらかしておくと必ずサビます！

刀剣は純度の高い鋼でできているので、現代製鋼と比べてもより錆びやすく、そのうえ研ぎ磨かれているので、ちょっとした不注意でも直ちにサビやキズを生じてしまうほどなのです。

刀剣の研ぎを研磨と表現する理由は、この研いで磨くことに由来するわけですが、包丁などを研ぐこととは若干意味合いが異なります。同列で述べることはあまり意味がありませんが、単純に言うと包丁の研ぎは刀剣研磨の下地研ぎの工程に該当します。

つまり、使用に興ずるのであれば研ぐ（下地研ぎ）だけで十分なわけで、そこに磨き（仕上げ研ぎ）の工程を加えることで、初めて美術的価値を最大化する効果が加えられます。

そして、この仕上げ研ぎの工程の専門技術を持っているのが、刀剣研磨を専門に行う研師さんなのです。研師さんには、大きく分けて二つの流派？系列があり、一つは本阿弥流、一つは藤代流です。若干の技法的な違いはありますが刀剣を研磨するという意味では、どちらも伝統的な技術者集団です。

ここまで偉そうに解説をしてまいりましたが、私はこの仕上げ研ぎの技術力が低いので研師を名乗るのが恥ずかしくなるほど、上には上の職方がいます。世の中には名工といわれる数多の刀剣研師さんがおりますので、研磨だけをお考えの愛刀家の皆様は、ぜひよい先生方にご相談されて刀身にとって最もふさわしい研磨をお願いしてみてください。

というわけで、三流職人たる私目の今回のお題は、短刀です。

久しぶりに差し込み研ぎを実施中。

刀剣研磨には、多くの技法があります。女性の化粧が十人十色であるように、刀身の化粧研ぎにも様々なテクニックが編み出せれてきました。今日一般的な研磨では、後刃を拾うことで実際の刃縁よりも若干地寄りの部分まで白く際立たせて地刃の色味を調整する方法が用いられています。

今回の研ぎ方（差し込み研ぎ）では、後刃を拾わないので刀身本来の刃紋のカタチがハッキリと出てきます。江戸時代の主流の研磨法が、この差し込み研ぎです。

ちなみに、差し込み研ぎにもいくつか方法があって、対馬砥石を用いる方法が最も伝統的とされているようですが、今回は金肌といって刀匠さんが作刀時に四方に飛び散った鉄粉を集めて頂いた物を用いました。

以上のように、研師は各々が思う刀身に最も合った研磨技法を採用して、刀剣を美術品に昇華させる努力をします。ちなみに、私が師事した恩師は「研がないことが一番よい研ぎだ」と申しておりました。このことは、愛刀家が常日頃から所有する刀剣をサビさせないお手入れを欠かさないことが、もっともよい研ぎであるとも言い換えられますので、刀剣の状態の良し悪しは所有する愛刀家に依存しているといっても過言ではありません。

柄糸染色

刀剣外装（刀装）の制作工程は、多岐に及びます。

中でも最も面白い工程は何か？と問われたならば、私は俄然「染色！」と答えます。

染色とは、伝統工芸に限らずものつくりの中で最も気軽に扱われている工作の一つで、最も科学的な解明が進んでいる分野でもあります。一言でいうと、水溶性の染料の分子と、繊維（ここでは柄糸）の分子との間で起こる電気的な綱引きに基づく親和性の化学反応なのです。

ここ数週間、超こだわりの外装制作のため、来る日も来る日も染色に明け暮れています。

一時も目を離せないので、寝不足気味です（笑）。

もう何度色を重ね続けているのでしょうか？段々とわからなくなってきましたが、毎日目指す色味に向けて調整を続けてきました。そして、今夜が最終工程です（その予定です）！

どんな色でもかけ合せていくと、最終的には黒になります。

ところが、黒っと言っても無限の種類があり、明るい黒や暗い黒、赤みを帯びた黒や青系の黒、染色を行う季節や天候、自分の体調などでも微妙に色が変わってきます。

柄巻の色としては黒い柄糸が多く用いられますが、規格品の柄糸を使っているだけでは刀装の表情を自在に操ることはできません。ご自分で染色をなさらない柄巻師さんもいることはいるのでしょうが、刀装工作の一番面白いところをなぜやらないのだろう？といつも疑問に思うほどです。

とはいえ、労力の割りに地味な仕事ではあります。

体力の限界が来ましたので、これにて休息をとりたいと思います。おやすみなさい！

鞘作り

先日ご紹介した輪切りの水牛の角を使って、いよいよ鯉口を鞘下地に取り付けます。

今日では黒水牛の角が用いられますが、江戸時代は大変な高級品で輸入に頼っていた関係上入手が困難であったといいます。一般的には和牛の角が使用されており、水牛の種類を見るだけでも、簡単な刀装の時代判別ができます。

まず、ハバキと水牛が接触しないように下地を加工し、加工した下地に合わせて水牛に孔を開けていきます。

大体のサイズを削って櫃孔を開けたら、少しずつ下地に合わせて削っていきます。

根気と経験が必要な繊細な作業です。

ピッタリと合いました！なんとも不格好ですが、途中経過を紹介する写真は珍しいかもしれませんね（笑）

鞘の径に合わせて外側を削ります（粗削りの図）。

やっと鞘下地がスタートラインに立ちました！

これから鯉口のデザインやバランスを考えて、少しずつ手を加えて仕上げていきます。

昨晩、製鉄ツアー開催の急なご要望があり、子どもとの予定を変更してツアーに備えたものの開催2時間前に「う～ん、やっぱりいいや」ということで、ポッカリ予定が空いてしまいました。

そんな日は、なかなか手を付ける時間がなかった作業に集中できるので、不幸中の幸いなのです。

食み出し鍔

週末、友人が平造りの寸延び短刀を持参してお見えになりました。

身幅広く重ね薄く反りの深い体配で、ヒタツラを焼き総じて沸え出来の典型的な相州伝です。

参りました！私は、ご当地物の相州伝に目がないので、外装を新調したい旨のご相談には、即「やりましょう！」と答えてしまいました。

相州伝の寸延び短刀については、従来より持論を展開しております通り、有史以前の縄文系狩猟民族の実用刃物「蕨手刀」に起源をもつ、坂東の成人男子が一人前の男であることを認められた証として身に佩びた刀剣と考えています。

実際に、出土蕨手刀の茎の峰方を一般的な刀装に納めるために仕立て直すとタナゴ型に整形されることから、起源は俘囚が朝廷側の習慣に急ごしらえで応じた際に誕生したのではないでしょうか？

さて、そんな縄文の魂を内包する相州伝寸延び短刀の外装となると、普通の刀装ではつまらない！と感じてしまいます。ここはやはり、古い時代の刀装様式でお作りしたほうが、歴史ロマンや坂東人の愛刀として所有の醍醐味を味わえると思うわけです。

蝦夷拵や上杉拵、はたまた食み出し鍔などが用いられている刀装もよい雰囲気に仕上がります。この当方の見解には、所有者も賛同してくださいました。

ところが、食み出し鍔となると、ちょうどよいものが意外に少なくなかなか手に入らないという難点が…。

「ならば作りましょうか？」ということで、決定！今週は鍔作りに奮闘中です。

当工房には、以前作るも日の目を見なかった切羽がゴロゴロしています。それらを、6～7枚重ね合わせ、溶接や鍛造を繰り返します。

トントンカンカンとやって出来上がったのが、こちら。

まだまだ粗削りの状態ですが、重ねの厚さからくるズッシリ感が心地よいバランスを生み出しています。

ゴリっとした重厚感のある食み出し鍔に仕上げたいと思います。

サイズの調整やデザイン、色揚げといった仕上げの工程が残っていますが、追々工作を続けていきます。

今日は、ここまで！

鯉口

刀剣の鞘の開口部を鯉口と言います。

鯉口には、主に補強の目的で角などの固い材質や金具で作られた部品がはめ込まれています。

今回は水牛の角で鯉口に取り付ける部品を制作中です。

一般的な職人さんは、板状の水牛の角（柾目の部位）から作りますが、それだと筋に添って縦割れや亀裂が生じることが多いので、当工房では角を輪切りにしたものを中心部分から削り出して使うことにしています。

強度の違いがどれほどあるのか？というと気休め程度だと思いますが、少しでも長くご使用頂ける様に材料にはこだわっています。

柄の蓋

これは何でしょう？

おそらく、この世に一つだけの道具？です。

正解は、刀の柄の蓋です！鞘ではこのような蓋が従来からありますが、柄にお作りするのは初めてです（笑）。

遠方からのご依頼（拵一式の新規作成）で、柄の形状をご自身が確認してから工作を続ける旨のご指示があり、柄下地の段階で一旦お送りします。

近隣の方であれば、別件で当工房へご来訪頂いた折に微調整と称して柄の握りを確認してもらうことはあるのですが、実際に工作の途中で工作の確認のために半製品をお送りするというのは初めての経験です。半製品で完成後の使用感を理解するということは、プロでも容易いことではありませんが、ご依頼があれば何でもさせて頂きます。

しかしながら、柄下地だけでは強度的に弱いので輸送中に破損する恐れがあります。

そこで、即席で柄下地に蓋を作成してみました。また、柄縁周辺の接着を外して衝撃が逃げるようにもしておきました。これで、万が一の衝撃にも耐えてくれることを願います。

打刀のハバキ

今日は、白金工作中心の一日です。

刀身に唯一触れる刀装具「ハバキ」を新規作成します。

修復でお預かりする刀剣の実に８割が、このハバキに問題を抱えています。

重ねの違う合わせ物であったり、溶接が不十分で原形を留めていない劣化品であったり、素人の方が叩いたり削ってしまってカタチが歪な物まで、不格好なハバキの見本市のようです。

そこで、今回は長らくお時間を頂戴し拵え一式制作中の御刀に、新たにハバキをお作りします。

目指す作品はこちら！

江戸期の名品、銅の一重ハバキに金が着せてあります。意匠は祐乗ですが、全体に鏨細工が施されていて手の込んだ作域です。いつまで見ていても見飽きることはありません。

今回は銅無垢で制作！

名人級の江戸時代の職方に敵うわけがありませんが、雰囲気だけは少し似たでしょうか？

比べてみると、鏨の打ち込みが少ないのでまだまだです。

鏨の力加減も強すぎます。素材の違いもありますが、絶妙な力加減が要求される高度な技術です。まだまだ練習が足りませんね。

とはいえ、腰祐乗に比べたら工作に時間も労力もかかりますので、今回はここまで！

砥石の整形

刀剣は、研げば研ぐほど刀身も砥石も減っていきます。特に砥石は、使う箇所ばかり削れていって、どんどん変形してしまいます。変形した砥石は刀身に悪影響を及ぼしかねないので、絶えず砥面を整形しながら刀剣を研磨するのです。ところが、以前高名な研師先生の工房へお邪魔した時、「面摺りはやらないよ」とおっしゃっていてビックリ！

最近は、私も見様見真似で表面を直さずに研磨する練習をしています。

要するに、砥面の刀剣を当てる箇所を変えて砥石のカタチを変形させないように研いでいきます。