俺が、この町で暮らし始めた頃、銭湯通いをしていた。
その銭湯でいつも出会う、３人の小学生がいた。３人は兄弟で、その末っ子が《タケシ》と言う名前の子だった。
タケシは小学４年生。とてもやんちゃな子で、銭湯で出会うといつも、お湯のかけ合いをして遊んだ。
時は過ぎ、タケシが18歳の頃、俺が働いていた建設会社に就職してきた。
当時の俺は、その会社で《番頭》をしていたから、タケシをいろんな現場へと、連れて行った。
そんなある日、タケシが事件を起こし、逮捕されてしまった。そして、少年院に送られることとなった。
タケシの母親から
『あの子が戻ってきたら、くれぐれも宜しく御願い致します。どうか、面倒をみてやって下さい。御願い致します。』
と、頼まれた。
少年院を出てきたタケシは、俺とは違う会社に就職したが、悩んだり、困ったことがあると、必ず俺に、相談してきた。
そのタケシが、また逮捕されたことを聞いた。
もう、31歳……。事件は《恐喝》……。
心配になり、酒屋の配達の休憩時間に、何度も留置場へと足を運んだ。でも、弁護士以外は《接見禁止》になっていて、なかなか会わせてもらえなかった。
１週間ほど通い続けて、やっと《接見禁止》がとけ、ようやく会わせてもらえることになった。
面会室に、タケシが現れた。
『法太さん。どうもすみません。』
俺は《何があった？》と聞こうとしたけど、やめた。聞いたところで、どうなるものでもない。
暫く、沈黙が続いた。
タケシは、数年前に母親を亡くした。父親の顔は知らない。兄弟とも疎遠になっていた。
『法太さん。本当にすみません。それしか、言葉がありません。』
『やってしもたことを、俺に詫びても仕方ないやろ？ これからどうするか、どう生きていくか、しっかりと考えんとな……。』
それだけ話すと、俺は面会室を出た。
タケシは、俺のLIVEの日にはまだ、おそらく釈放されてないだろう。
でも、何かを伝えたい……。
《再生》を誓う俺……。
再び《道に迷った》タケシ……。
その後も、何度も何度も、留置場へと足を運んだ。
できることなら、俺の《再生の瞬間》に、その場にいてほしいと、願いながら……。
LIVE前の、ヘヴィな問題……。
でも、タケシも《再生》してほしい……。
あの時の、タケシの母親の言葉が、ずっと胸に響いていたからだ……。
《タケシを、宜しく御願い致します》………。
タケシは、どことなく俺と似た生き方をしていたから……。