ソファからずり落ち、上下入れ替わりながら、抱き合ったまま。吉乃夏美との―二人は寝室に転がり込み。真っ暗闇の中。
雨だれと。無秩序な感情の波に溺れるように。抱擁を重ねた。
⑥
時間は経ち。
日曜日、午前。
降り続ける雨の中。圭樹春海の携帯電話と自室のインターフォンが同時に鳴り響き。
玄関ドアを開けると。
そこにいたのは、いかにも勤務中と言う風貌の長身の男―オーダーメイドの青みがかったグレーのスーツに着心地の良さそうなワイシャツ、ネクタイはクールビズ仕様の同期の出世頭―、広峰蒼で。彼はいつもならば余裕しゃくしゃくの優男な笑顔を、今日に限って引きつらせ。
自身とは対照的な―裸の上半身に、とりあえずその辺りにあったクシャクシャのシャツを引っ掛け、慌ててはいたらしいくたびれたスウェットを身につけただけの―ボサボサ頭、黒縁眼鏡のレンズも指紋や埃がつきっぱなしの―だらしない姿で出てきた圭樹春海を、ため息混じりに見つめ。
悪態をつく。
「何だ、お前？ そのルーズなヒデえカッコ。ヒゲも剃らねえで、ボーボーじゃねえか？」
「ずっと家にいたから。外出してないからさ。身だしなみに気を使う必要ねえだろ？」
「"会社"から急な呼び出しがあったら、どうすんだ？」
「仕事用の携帯は、今みたいにちゃんとチェックしてるから。突然呼ばれたって慌てず騒がず、キッチリ用意していくさ」
「…とにかく。いついかなる時でも対応出来るように、しとけ。お前はだらしなくても気にならないんだろうが、夏美ちゃんが嫌がるだろ？ 彼女は清潔好きなんだから。つか、彼女ここにいるのか？」
「いるよ。寝てるけど」
確かめさせてもらうぞ、と広峰蒼が靴を脱ぐのももどかしげに、部屋の中に押し入り。
遠慮もなく、二人の寝室のドアを開けた数秒後。
申し訳なさげに、すぐにドアを閉める。
その様子を後ろからついてきて眺めていた圭樹春海が、クスクスと笑った。
「どした、広峰？ 何か確かめに入ってきたんじゃねえの？ もういいのか？」
「いい。もう済んだ」
「…ゆっくり見ればいいのに」
「他人(ひと)の女がベッドで全裸になって寝てる姿見ても、つまらんだけだ。お前ら何日部屋にこもってヤってんだ？」
「金曜日の夜から」
同期の答を聞いて。ハハッ、と広峰蒼が思わず口元をゆるませて苦笑する。
「ずっと？ 長いな。蛇みてえだな。飽きねえ？」
それに対し。うん。飽きないねえ、と。圭樹春海が即答する。
「好きなんだよ、俺。アレも夏美(女)も。それに、ケンカの後だったし」
「―なるほど、燃えるよな。それは分かるわ。
でも、たまには、健全に外でデートしろよ。映画観るとか、ショッピングとか」
「健全じゃん。雨が降る日は、外で濡れずに部屋で営む。カップルのあるべき姿じゃね？」
「…夏美ちゃんの友達に山下ヒナって子、いるだろ？ あの子から"会社"に電話があって。夏美ちゃんの携帯が繋がらない、お前の携帯も。社宅のエントランスからお前の部屋を呼び出しても応答がない。土日は管理人も休日でいないから、誰にも訊ねる事が出来ない。
二人に何かあったんじゃないか、って心配して、たまらず夏美ちゃんから教えてもらってたホームページ見て、―警察に電話したら大騒ぎになるから、とりあえず"会社"―公表されてる、代表番号な―に連絡してきたらしい」
「そう言えば、何か部屋の呼び出し音が鳴ってたよーな…。気のせいかな、って無視ってた。私用の携帯の充電、忘れてたから、繋がんなかったんだな」
「ひどく心配してたらしいぞ。で、仕方なく、室長のお供で休日出勤してた俺が、様子を見に来た、ってワケだ」
「心配、ね…、ドＳの小動物が。災いの種をまいといて何言ってんだか」
「んっ？ 何か言ったか？」
「別に。それより、広峰？ もう帰る？ 帰るんなら、その前にメシ作って。材料は卵とか肉とか野菜あんだけど、すぐに食えるレトルトが病人食しかないから、俺、腹が減って腹が減って…」
…何で俺がお前のメシを作らなきゃなんねんだよ？ お前ら蛇みたいなんだから、生卵丸飲みするか、配達でも頼めよ。私用携帯の充電が切れてるから、電話が出来ない、だって？ まあ、いいよ、妙な展開になってなかったから安心したし。とりあえずメシはどっかの店に配達させるよ、と広峰蒼は苦笑いし。
最後に、「明日…、月曜日はちゃんと出勤しろよ。お前ら見てると、休みの日まで働いてんのが、情けなくなるわ」と。
部屋を後にして帰る。
それを見送り、寝室に戻り。怠惰な容貌―うつぶせの全裸―で眠っている吉乃夏美にシーツをかけようとした時。
ふと消えかけていた欲情の種火が、くすぶり始めるのを覚え。恋人の、その背中の白い肌に顔を寄せ、軽く唇を吸い付かせ、ツッ…と、舌を這わせると。
『ずっと？ 長いな。蛇みてえだな。飽きねえ？』
あきれ顔で―けれど少々楽しそうに―つぶやいた、広峰蒼の言葉を思い出し。
―確かに、昼夜問わずずっと抱き合って絡み合ってたんだから、言い得て妙だよな。でも生卵丸飲みって…、広峰、あんたは、つくづくいいセンスしてるよ、と。
自分達二人を、長い時間をかけて交わる蛇に例えた同期の言葉の選択に、素直に納得しながら吹き出し。
次に。"会社"に電話をかけて、ワザワザ広峰蒼に部屋の様子を見に来させた、山下ヒナ―恋人・吉乃夏美の親友であり、かつ、彼女に深く心酔し長い間片想いしている、見た目可愛らしい肉食小動物―の真意を想像する。
to be continued