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小山市の駅に近いオフィス街の一画。ここだ、ここだ。「地粉 イワイノダイチ使用店」と書いた看板や「開運のまち小山うどん」のぼりがあります。製麺所のようだけれども、店名を書いた看板に「お食事処 安田」とあるのでお食事もできるよう。中が暗い感じで、営業しているのかな? 思い切って中に入ってみました。
その日は日曜で定休日なのだそうでしたが、「いいですよ」とお食事を出してくれることに。しかし、実は私たち、小麦祭でしこたま小麦料理を食べてきたのでお腹がいっぱいなのでした。
うどんを小盛りでお願いできますか? と事情を話してお願いしてみたら、「おそうめんなら、つるつると入るんじゃないかしら?」とおそうめんをつくってくださいました。これがとてもおいしくて、お腹につるりと入ってしまいました。刻んだゆずがいい香りです。
昔は焼きそば用の麺を朝から晩まで一日作っていたこともあってとてもつらかったこと、今はお惣菜をつくったりお弁当の仕出しもしていること、お弁当があまったら無料でわけているのはリサイクルの手間がなくていいからだいうことなど。
“のし餅・年賀状も承ります”という張り紙があったので聞いて見ると、「頼まれて」とご主人の安田さん。
気がつくとお店にはお休みだというのにどんどんお客さんが入ってきます。地域の人の憩いの場なんだ! そのうちに常連さんらしき農家の老夫婦が車でやってきて「たくさんとれちゃって」と柿を差し入れに。なんと私たちもおすそ分けに預かり、とても温かい気持ちでお店を後にしました。
「小山うどん」はもちろん、目玉焼きのポテト入りの「焼きそば」(栃木県は焼きそばがソウルフードで、県南部の焼きそばにはじゃがいもが入っているのだ)がおいしいそうなので、また食べにいってみたいです。
■安田製麺所/お食事処 安田
所在地:栃木県小山市城山町2-11-12
(小山駅から300mほど)
0285-22-0262
定休日:日曜日・祝日