選挙戦もいよいよ大詰めの今日は、新潟県内の5ヶ所で中原八一さんの応援演説をしました。訪問したのは、佐渡市（佐渡島）、五泉市、阿賀野市、新潟市内の2ヶ所です。土砂降りに近い雨も降りましたが、多くの方々に足を運んでいただけました。ありがとうございました。
佐渡島では、「佐渡トキ保護センター」で、ガラス越し2cmの距離で特別天然記念物のトキを見ることができて、興奮しました。センターの外でも、幸運にも野生のトキが飛んでいるところを目撃できました。「朱鷺色」と呼ばれる淡い桃色の羽を広げるトキ、美しかったです。
その後、佐渡島にある尾畑酒造を訪問しました。地方創生担当政務官の時にお世話になった尾畑留美子さんの酒蔵です。廃校を酒蔵にした「学校蔵」や、海外への販路開拓についてお話を伺いました。酒米を作っているのは、 公務員を辞めて専業農家になった若手の方です。牡蠣の殻のミネラルを水や土に取り入れる農法を実践している田んぼの視察をしながら、海外にコメの輸出をしていることなど、農業にかける熱い思いを聞かせて頂きました。「世界農業遺産」にも選ばれ、離島から海外に販路を開拓している佐渡の農業に、これからも期待しています。
五泉市では、「忠犬タマ公」の銅像を見ました。雪崩で遭難した主人を2度も助けたことで有名になったタマを讃えて作られた像です。実は私の地元の横須賀にもタマの石碑があり、建立当時横須賀市長をしていた私の曽祖父が揮毫しています。タマの話に感銘を受けた新潟出身で横須賀在住の将校が繋いだご縁でした。五泉市にある石碑には、私の父が揮毫しています。これからもこの繋がりを大切にしていきたいです。
また、帰りに小千谷市（おぢやし）で途中下車し、大日養鯉（ようり）場株式会社を訪問しました。日本の伝統文化である錦鯉の飼育を手がけている会社です。初めて見る大きさの錦鯉に驚くとともに、その優雅な姿に感動しました。わざわざ集まってくれた若手生産者の皆さん、ありがとうございました。
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