実は、まだ山雅の試合は観ていないんです。
試合時間には旅行からの帰路で新幹線に乗っていました。到着後、夕飯などをいただいているうちに、日本代表戦が始まってしまったんです。
さらに、山雅の試合結果を先に知ってしまったため、その後は試合を観ることなく床に就いてしまいました。
申し訳ないけれど、シュート本数がわずか3本という試合を、結果を知った後に観る気になりますか……。
というわけで、本日は日本代表対ブラジル戦の感想を少し語りたいと思います。
サムライブルーにとってブラジルは、W杯北中米大会の決勝トーナメント1回戦で対戦し、最後は悔しい逆転負けを喫した因縁の相手です。
今回の対戦は、まさにリベンジマッチ。
そのブラジルを相手に、日本代表は3対2で勝利し、見事にW杯の雪辱を果たしてくれました。
試合は前半から電光石火の攻撃を見せ、久保建英選手と中村敬斗選手が前半19分までに2ゴールを挙げます。
その間にも、前田大然選手がGKと1対1になる決定的な場面を迎えましたが、放ったシュートは惜しくもGKの正面。追加点には至りませんでした。
その後、前半のうちにヴィニシウス選手の素晴らしいミドルシュートで1点を返されると、後半にも失点。試合は振り出しに戻ってしまいます。
それでも、日本代表は最後まで諦めませんでした。
試合終了間際、坂元達裕選手が劇的な決勝ゴールを挙げ、ブラジル代表から勝利をもぎ取ったのです。
アディショナルタイムに入り、このまま試合終了かと思われた瞬間でした。
佐野選手のシュートのこぼれ球に反応した坂元選手が、右サイドからGKの位置を冷静に確認。落ち着いてゴール左隅へ流し込みました。
苦労を重ねてきた坂元選手にとって、約5年ぶりとなる代表復帰戦。その途中出場でチームの流れを変え、そして何より、訪れたビッグチャンスをしっかりと決めたことは、本当に見事でした。本人も喜びを隠しきれない様子でしたね。
それにしても、あのブラジルを相手に、日本代表は実に立派な戦いを見せてくれました。
単に互角に渡り合ったというだけではありません。「ブラジルにも十分に対抗できるサッカー」を披露し、その存在感を存分に発揮したのです。
それは、目覚ましい進化と深化を遂げてきた技術や戦術だけによるものではないでしょう。
何よりも際立っていたのは、心理面・精神面での「粘り強さ」です。
決して諦めない。最後まで勝利を信じて戦い抜く。
この非常に高いレベルの精神的な粘りこそ、今の日本代表が見せる質の高い「主体的なプレー」の本質なのではないでしょうか。
かつての日本代表は、こうしたさまざまな要素において、世界のフットボール強豪国との間に、わずかながらも差を感じさせられていました。
しかし、世界の強豪国との真剣勝負を幾度となく経験するうちに、その差を少しずつ埋めてきたのです。
今や日本代表の多くの選手が、イギリスやドイツをはじめとするサッカー先進国のリーグで活躍しています。
そこで積み重ねてきた経験や実戦での体感が、自信と実力を着実に育ててきたのでしょう。
不確実な要素が山ほどあるサッカーだからこそ、心理面・精神面が勝敗を大きく左右します。
相手の名前や実績に臆することなく、堂々と互角以上に渡り合おうとする姿勢。それを今回の試合でも、選手たちは存分に見せつけてくれました。
そして、言わずもがなですが、世界のフットボール強豪国に対する自信と確信を、今の日本代表は「本当の意味」で身につけてきたのではないでしょうか。
かつて抱いていた世界の強豪国へのコンプレックスを乗り越え、経験と自信を積み重ねてきた侍ブルーの面々。
今ではブラジル代表を相手にしても、互角以上の戦いを挑めるまでに成長したのです。
今回の勝利は、前回の勝利が決して偶然ではなかったことを、改めて証明してくれたように思います。
(福井観光にて駅前にある恐竜のモニュメント)
選手たちの素晴らしい活躍と、この価値ある勝利に、
心から拍手を送りたいと思います。









