Side−Ａ
「珍しいじゃない？相葉さんのほうから此処に来るなんて」
櫻井くんの処分が決まった翌日、俺は二宮先生の居る理科準備室に来ていた。
「なに？なんか相談事でもあるの？」
「実は…」
俺は、二宮先生に櫻井くんが髪を金髪に染め、左耳にピアスをしていたことを話した。
「それなら大野さんから聞いて、俺もびっくりしたんだよ。まさか、あの思慮深い櫻井がそんなことをするとはねぇ…」
一瞬、二宮先生が俺を『じっ』と見たような気がした。
「金髪に染めて、ピアスを開けた理由って、櫻井から聞いてる？」
「生活指導室では『好奇心に駆られて』とは、言ってたけど…」
「それ、髪の毛染めたり、ピアスしたヤツの常套句だってば。そんなの、まともに信じたワケ？」
教頭が訝しげな顔をしていたのは、それが理由だったのか…
「教頭が只の頑固者だと思ったら、大間違いだからね？まぁ、多少はそういうところもあるけどさ…」
「はぁ…。」
「話を戻すね。大野さんも言ってたけど、あの櫻井が単に『好奇心に駆られた』だけで、金髪に染めるとか、ピアスを開けるとか、どうにも結び付かないんだよなぁ…」
「あの、櫻井くんて今迄に、校則違反をした事は…」
「ないよ！さっきも言ったでしょ？思慮深いって。中等部の時なんか、作文が優秀だって表彰されたくらいなんだから。」
…そうなんだ。
「何が櫻井をそうさせたのか…」
「何が櫻井くんを、そうさせた…か」
二宮先生の言葉をなぞるように繰り返しても、一向に埒が明かなくて、場の空気が重くなる。
「と、言うよりも…誰が、櫻井くんをそうさせたか…って考えたほうが、しっくりくるんだよな…」
突然、二宮先生が思いついたように言った。
「『誰が』…ねぇ…」
他に何も思い浮かばない俺は、その言葉にぶら下がるより他にない。
「古株の我々に、今更そんなの見せようとは思わないだろうから…。新参者の相葉さんの反応を見たい、そう思った…とか？」
「えっ…お…俺に？」
「そう考えるのが、自然でしょ？金髪にピアスで登校して来たその日に、社会科準備室に櫻井を呼び出したんじゃなかった？その時なにか話してないの？」
「……あっ！」
「なに？思い出したの？」
「夏休みにちょっとしたことがあって…。詳しくは言えないんだけど…。ピアスを卒業式の日まで預かるって言ったら、そん時にその理由を話すって…」
「それだ…！」
「『それだ』って？…何？」
「その『夏休み』の出来事が関係しているんだよ！」
「そうかなぁ…」
「それじゃあ、他に心当たりある？」
「……ない」
何となく釈然としなかったけど、俺は納得せざるを得なかった。
…つづく。