Side−Ｓ
『一緒に帰ろう』
部活終わりにスマホを見ると、相葉先輩からのメールが着ていた。
後片付けとミーティングが終わると、オレはシャワーもそこそこに大急ぎで制服に着替えて、待ち合わせ場所の校門まで駆けた。
「はぁ…っ…はあ…っ…あ…いば…せん…ぱいっ！お待たせ…っ…しまっ…したっ…！はぁ…っ！」
「そんなに急がなくても良かったのに。でも、嬉しい」
相葉先輩の笑顔を見てたら、胸が苦しくなった。
「歩きながら話そうか？」
「は…い」
まだ息が整なわないオレを気遣ってか、相葉先輩がスポドリをオレに手渡してくれた。
「飲んで？一旦、落ち着こう？」
「…ん、はい」
夜の８時近くなのに辺りはまだ明るくて、相葉先輩と並んで歩くのが何となく照れ臭かったから、オレは少し遅れてその後ろを歩いた。
「翔くん…」
「ハイ」
「俺と付き合うのって、抵抗ある？」
「えっ？」
「だって…男同士で『恋人』って言ったことで、翔くんに迷惑掛けたみたいだし…」
「あ…それは…」
「滝沢先生から聞いたの。そのことで…なんか…揶揄われたって…」
「オレは…」
気にしていない…そうひとこと言えば、済む話なのに…。喉に何かが詰まったみたいで、思うように話せない。
「翔くん。俺は翔くんの『特別』になりたいって思ってる。翔くんは俺のこと、どう思ってるの？」
「オレは…」
相葉先輩とは、気持ちの温度差があるみたいで…
「オレにとって…相葉先輩は、憧れの存在で…」
「憧れ？俺が？」
「なんて言うか…。オレが相葉先輩の隣りに居てもいいのかな…って」
「そっか…」
相葉先輩はオレの手を掴むと、公園の方へ歩き出した。
何となく、人気の無い場所へ歩いているような気がしたら…
「翔くん…」
オレの名前を呼ぶと、相葉先輩はオレを強く抱きしめた。
「…あの、相葉先輩…？」
「今は…並んで歩けなくても、いつかは…俺の隣りに居て欲しい。」
初めて聞く、相葉先輩の切ない声だった。
「初めてなんだよ。こんなに人を好きになったの」
…ドク…ン！
胸が痛くなるほど、大きく鳴った。
オレは、こんな相葉先輩の心を受け止めることが出来るんだろうか…
不安に押し潰されそうで、でも相葉先輩の腕を振り解くことも出来ず、オレはただじっと、相葉先輩の温もりに包まれていた。
…つづく。