Side−Ａ
『翔くんを守りたいと思うことと、守れることとは違うぞ！』
潤にぃから、何度言われただろう…
『それでも、翔ちゃんを守りたいって思うんだよ！それのどこがいけないの？』
僕はその都度、言い返してた。たとえ翔ちゃんを守れなくても、心が寄り添っていれば、翔ちゃんを支えられるんだと意地になっていた。
つくづく、僕は子供だったなと今では思う。何も出来ないって頭では分かっているくせに、思い上がっていたんだな…。
あれから翔ちゃんと僕は、『櫻井』の『お父さん』に認めてもらおうと、それぞれの道で頑張った。
翔ちゃんは大学で経済学を学び、僕は専門学校で理学療法士の資格を取るために。それが、何者でもない僕たちに出来ることだと信じて。
やがて、翔ちゃんは大学を卒業し、『櫻井グループ』の中で、働くことになり…
僕はその一年後、理学療法士の資格を取り、特別養護老人ホームに就職した。
『雅紀の我儘を全部叶えてやる』
『大学を卒業したら、一緒に住もう』
２つとも、未だに叶えられてはいないけど、諦めたわけでもなかった。一歩一歩、確かな歩みを進めていれば叶う筈だと、ただ前を向き続けた。
…気がつけば、十年の月日が流れていた。
「おはようございます、大野さん。」
僕は変わらず、『大野』の姓を名乗っていた。翔ちゃんは『櫻井』の『お父さん』から養子にならないかと持ち掛けられていたけど、頑なに『大野』であることを選んでいた。
「おはようございます、岸辺さん。」
「今週は、大野さんが担当なんですね？」
「はい、よろしくお願いします。」
岸辺さんは身寄りが無く、この特別養護老人ホームに入所していた。目が不自由で足元も覚束なく、室内では白杖を、施設内では車椅子を利用していた。
「岸辺さん、今日は熱もありませんし、血圧も良いみたいですね？」
「ええ、今日は気分が良いです。」
「ちょっと外の空気を吸ってみますか？」
「はい、お願いします。」
僕は岸辺さんを車椅子に乗せると、施設の敷地内にある小さな庭へと向かった。
「風が気持ち良いです。」
「桜が散り始めてますけど、寒くないですか？」
「寒くはありませんが、どうりで…花の匂いがすると思いました。」
「来年は、満開の桜の下で散歩が出来ると良いですね。」
「……そうですね、そう…したいです。」
だが、岸辺さんのその願いは叶うことなく、その命を終えた。
身寄りの無い岸辺さんの葬儀を施設の職員達で執り行い、斎場でその最後を見送ろうとしていた。そして、そこには智にぃ、潤にぃ、翔ちゃん、和也も参列していた。
5人で棚引く煙を見ていた。
「とうとう、『あの人』ともお別れだな…」
「そうだね…」
「世話してくれてた職員が雅紀だって、分かってたかな？」
「…どうかな？それより、今頃父さんと出会えてるかな？」
「多分、会えてるよ…」
僕の中でずっと『あの人』で通していた。その名前を呼ぶ日なんか、来ないと思っていた。
『岸辺絢斗（きしべあやと）』
岸辺さんの遺品にあった日記には、若かった日々の想いと…
『思えば、後悔だらけの人生だった。親戚からも縁を切られた私だが、許されるのなら、誠司の息子の幸せを願っていたい。』
そう…綴られていた。
…つづく。