ロンドンのソーホー地区にあるWagamama（わがまま）
和食レストランです。
イギリスで会議があった時、同僚がたまには和食が
食べたいですねと言うので、ソーホーをぶらぶらして
いる時にちょっとした行列を発見。入口にはWagamama
と書いてある。
ここは何レストランと聞くと店の人が少しはにかんで
ジャパニーズと言う。ここに入りたいと同僚。期待に
胸をふくらませて中に入った。
中に入るとこじゃれた大きなラーメン屋のような感じ。何人
入れるか不明。黒人を中心とした多国籍軍が厨房で和食
を作っている。日本食とは似ても似つかぬ方法で。
たとえばてんぷらの盛り合わせ。冷凍のてんぷらを
袋から取り出しマクドナルドのフライドポテトをあげる
要領で揚げて皿の上に山盛りにして運んでくる。
店内には日本人はほとんどいない。味もくそ不味い。
でもなんだか好感が持てた。まず値段が安い。
自分たちで作る事を放棄しているので最低限の味は
確保されている。
英国人の日本食入門店としては十分だろう。
隣で同僚はうまそうにてんぷらそばを食べている。
よほど日本食に飢えていたのだろう。
数年後アイルランドのダブリンに講演に行った。
そこで系列店のYamamoriを見つけ思わず入ってしまった。
味はくそ不味かったがなんだか懐かしかった。