私が小さい頃、教室には当たり前のように
『クラスのみんなと仲良くしましょう』
『明るく元気に挨拶しましょう』
『授業中は積極的に手をあげましょう』
など、
クラス目標という名のスローガンが教室の一番目立つ場所に掲示されていました。
小学校に入学して最初に、
『ともだち100人できるかな～♪』
と歌いながら、
「ともだちって多ければ多いほどいいのか～」
「でもうちの学年、100人もいないし無理やん」
と、ちょっと悲しいような、ホッとしたような気持ちになったことを思い出します。
そこから数十年の時が流れ――
現在の私はどうかと言うと、
100人はおろか、ほんの数人の友達しかいません。
小さい頃は、
友達って長く生きれば生きるほど
どんどん芋づる式に増えていくものだと思っていました。
でも、どうもそうではないようです。
その時々の環境によって、
増えたり減ったりを繰り返しながら、
最後には自分に合った人たちだけが残る。
そんなものなのかもしれません。
もっと若い頃は、
昔のスローガンを鵜呑みにして
頑張ってみた時期もありました。
たくさんの人と仲良くしよう。
輪の中心に入ろう。
誰からも好かれよう。
でも、やっぱり私には無理でした。
だけど――
それでいいんです。
私生活が地味でもいい。
一人時間が多くてもいい。
無理をして誰かになる必要はありません。
私たちは常に誰かと比べて落ち込み、
ある時は劣等感、
ある時は優越感を抱きながら、
自分で自分を苦しくさせています。
私は器用にたくさんの人と関われるタイプではありません。
初対面はすごく緊張するし、
どうしても気を遣うし、
人付き合いが得意とは言えません。
でも、
それが私で、
それもまた私の個性なんですね。
人と比べて、
ないものねだりばかりしていたら、
永遠に自分の個性には気づけません。
まずは、
自分が自分を認めること。
個性に良いも悪いもありません。
『世界に一つだけの花』の歌詞の良さはなんとなくわかっても、
それを自分自身に当てはめるのは意外と難しいものです。
それでも、
私たちはきっと
「みんなちがって、みんないい」
はず。
人生の先輩たちは、
昔からずっと素敵なメッセージを残してくれているのですね。