膝の痛みで日常生活が制限されている75歳 の男性が来院した。 痛みは一日の後半に悪化する。 症状は1年前から始まり、徐々に悪化している。 患者の父親も生前同様の問題を抱えていた。 家族は常に寒冷地に住んでおり、スノーシューやクロスカントリースキーなど、活動的なライフスタイルを楽しんでいる。 過去の病歴は、高血圧と冠動脈疾患で、3年前に経皮的血行再建術が必要であった。 患者は40年間毎日タバコを1/2箱吸っていたが、心臓病と診断されたため禁煙した。 膝のX線写真を下図に示す。
この患者の最も重大な危険因子はどれか？
A.
年齢
(65%)
B.
寒冷地
(0%)
C.
家族歴
(6%)
D.
性別
(0%)
E.
喫煙
(6%)
F.
体重を支える運動
(21%)
正解
A
この患者は、膝の進行性の痛みと関節腔の狭小化を伴い、変形性関節症（OA）の典型的な特徴を有している。 OAとは、主に下肢の体重を支える大きな関節と手の遠位関節において、関節軟骨の侵食が進行することを特徴とする慢性疾患である。 痛みは活動時や一日の終わりに悪化する。 OAの病因は多因子性であり、過剰な生体力学的ストレスと関節内メタロプロテアーゼ活性の亢進が軟骨破壊の主な原因である。
ほとんどの患者では、OAが加齢現象として徐々に現れ、高齢は発症の非常に重要な危険因子であると考えられている。 関節にかかる機械的ストレスも特に重要であり、肥満や関節の変形を基礎に持つ人にOA有病率が高いことからもわかる。 関節軟骨への反復的な微小損傷はOAに関与しているようですが、定期的な適度な運動はリスクを増加させず、全体的な機能性を維持することが示されています（選択肢F）。
(選択肢B) 寒冷な気候はOA発症率の増加とは関連していないが、暖かく乾燥した気候にいると症状が改善すると報告する患者もいる。
(選択肢C）いくつかの研究で、OA発症には遺伝的要因が関与していることが示唆されている。 しかし、家族歴は最も重要な危険因子ではない。
(選択肢D）55歳以降、女性は男性よりもOAになる可能性が高い。 変形性関節症の女性は膝や手を患うことが多いが、男性の場合は臀部を患うことが多い。
(選択肢E）他の多くの疾患とは異なり、喫煙はOAの有意な危険因子ではないようである。
教育目的
変形性関節症は、関節軟骨の進行性浸食を特徴とする慢性疾患であり、加齢に伴い最もよくみられる。 その他の主な危険因子としては、肥満、女性、職業性関節荷重、過去の外傷、関節アライメントの異常などが挙げられる。