65歳の男性が、無痛で緩徐に増大する頸部腫瘤のため来院した。 身体所見では、硬く圧痛のない右顎下リンパ節腫脹を認める。 リンパ節を生検したところ、扁平上皮細胞の同心円状の層内に、細胞間の橋渡しが顕著で、中心部に角化の病巣をもつ悪性細胞のシートが認められた。 この患者の癌の原発部位として最も可能性が高いのはどれか？
A.
リンパ節
(4%)
B.
耳下腺
(13%)
C.
胃
(2%)
D.
甲状腺
(20%)
E.
舌
(59%)
この患者の生検では、扁平上皮癌に特徴的な所見である細胞間橋渡しとケラチンパール（すなわち、同心円状の扁平上皮細胞層内の中心部の角化病巣）が認められる。 正常リンパ節に扁平上皮細胞は見られないので、これは局所リンパ節転移である可能性が高く、悪性腫瘍の最初の（そして唯一の）明らかな症状である可能性がある（選択肢A）。
悪性腫瘍の原発巣を同定することは、治療を指示するために不可欠である。 頸部リンパ節に発生する扁平上皮がんは、顔面および頸部の皮膚や上部消化管の粘膜（例えば、舌、扁桃、喉頭）など、リンパ液を頸部リンパ節に排出するあらゆる部位から発生する可能性がある。
頭頸部扁平上皮がん（HNSCC）の従来の危険因子には、40歳を超える年齢、タバコやアルコールの使用、免疫不全状態などがある。 また、ヒトパピローマウイルス（HPV）によるHNSCCも劇的に増加しており、これは若年で非喫煙の患者にみられることがある。
(選択肢B）耳下腺から発生する腫瘍のほとんどは良性である。 耳下腺の悪性腫瘍はまれであり、古典的な扁平上皮がんの特徴を呈する可能性は低い。
(選択肢C）胃がんは頸部アデノパシーを呈することがあるが、それらのリンパ節の位置は、この患者のように顎下ではなく鎖骨上（すなわち、Virchowリンパ節）である。 さらに、ほとんどの胃がんは腺がんであり、不規則な腺要素を形成し、しばしばムチンを産生する、豊富な細胞質と偏心して配置された核を有する腺型細胞を特徴とする。
(選択肢D）甲状腺がんは頸部リンパ節に転移することがある。 しかし、甲状腺がんは通常、扁平上皮がんではなく、乳頭がん、濾胞がん、髄様がん、退形成がんとして現れる。
教育目的
頸部リンパ節腫脹は、上部消化管粘膜から発生する頭頸部扁平上皮がんの症状として現れることがある。 光学顕微鏡では通常、細胞間の橋渡しとケラチン真珠を伴う扁平上皮細胞の巣またはシートを示す。