昨日は、高校生直木賞の選考会を、見学させていただきました。
高校生直木賞！
私も初めて知ったのですが、全国の高校生が議論して、
直近１年の直木賞候補作から受賞作を選ぶというもので、今年で三回目だそうです。
昨日は全国１９校の各代表生徒が集まり、それぞれの候補作について、熱い議論を交わしていました。
候補作は・・
青山文平「つまをめとらば」 （文藝春秋）
門井慶喜「東京帝大叡古教授」 （小学館）
西川美和「永い言い訳」 （文藝春秋）
深緑野分「戦場のコックたち」 （東京創元社）
宮下奈都「羊と鋼の森」 （文藝春秋）
柚木麻子「ナイルパーチの女子会」（文藝春秋）
でした。
高校生だからこその意見と、大人顔負けの意見が、ぼんぼん飛び交い、
全ての本の装丁について、率直な意見を言う女子高生や
被災地を回って夜行バスで今朝帰ってきたのだけれど、
そんな自分が作品に何を求めるかということを話す男子高生や、
この作品を受賞作にしても、お金には繋がらないんじゃないか、
と売上げまで気にする女子高生など、
柔らかで自由で純粋な感性に触れ続け、笑い、痺れっぱなしの４時間でした。
最後は、「戦場のコックたち」と「ナイルパーチの女子会」の一騎打ちになり、
数票差で、「ナイルパーチの女子会」が受賞作と決定しました。
「ナイルパーチの女子会」は、「心がえぐられすぎて辛かった」
「これを読んでいる間、落ち込んでいた」など、心にダメージを負ったという意見が多く、
「これを勧めたら、友達何人なくすんだろう？」
と、不特定多数の人に、この作品を勧めるべきかを、彼らは真剣に話し合っていました。
でも、「候補作の中では、一番インパクトのある作品だった」
「読み終わって生徒たちの間で討論が盛り上がった」
「人としてどうあるべきかを考えさせられる」
「自分の中にある狂気に気づかされた」という意見も出て、
この作品が選ばれました。
私も「ナイルパーチの女子会」を読んでいる間、いや～な気持ちになって、
あんまり人に勧めなかったけれど、、、
個性豊かな、本読みの達人である高校生たちの話を聞いていたら
選ばれたことにすごく共感できたし、
再読してみよう、と思いました。
また、落ち込んじゃうかもしれないけれど、、、！
候補作の中で、私が好きな二作品。
「東京帝大叡古教授」は、あっさり最初に落選していました。がーん。
「永い言い訳」は、高校生には早すぎる、という意見もありつつ、
身近な人の死をまだ体験していないけれど、もしかしたら、こういうものなのかもしれない、
ことの重大さについて、悲しみのグレードがあるわけではない、
と、彼らの「死」との向き合い方も、ちらりと知ることができたり。
ひとりひとり、主張がありつつ、みんなちゃんと、他人の意見も聞いていて。
読む力も、話す力も、聞く力も備わっていて。。嬉しくて、頼もしくて。
日本の未来は、明るい、と思いました。
最後、受賞作が決まった瞬間、「イエーイ！」っていうよりも、
ふう～って、一気に力が抜けた生徒さんが多かったのも愛おしくて。。
彼らが自分の力を出し切って、真剣に選ぼうとしたことが
改めて、ぐわっとこちらに伝わってきて。。
胸がいっぱいになって、涙ぐんでしまいました。
そんな私を見て、知り合いの編集者さんが笑ってくれました。
今書いていても、泣けてくる。どれだけ、感動してるんだ、私。
青春を目撃してたんだ、きっと。
高校生直木賞、これからも、注目していきたいです。