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近年、食事が私たちの健康にどのような影響を与えるか、驚くべき進歩を遂げています。砂糖に関して特に当てはまります。
砂糖が多すぎると体に悪いということは誰もが知っています。肥満、糖尿病、虫歯になりやすくなります。私たちの身体へのダメージとは別に、それは私たちの脳にも直接影響します。砂糖のとりすぎは身体に影響を与えるだけでなく、私たちの行動にも影響を与えます。
私たちは、砂糖に惹かれるように進化してきましたが、その方法と理由を理解すると、変化することが可能であることがわかります。
砂糖を食べたりした時に、脳に何を与えるのか、どうやって対処するべきかをみていきましょう。
先史時代のルーツ
適切な栄養を見つけるために一生懸命働かなければならなかった狩猟採集民にとって、甘い食べ物は通常良いエネルギー源であるため、甘い食べ物を好むように進化しました。高カロリーの食品を摂取できる人は生き残る確率が低かったようです。
生き残るために
反対に、私たちは苦い味や酸味を嫌う傾向もあります。食べ物が有毒であるか腐っているかで、私たちを病気にする可能性があることを示している可能性があります。
報酬システム
甘い食べ物を食べると、脳に化学反応が出ます。脳の報酬系により、ドーパミンが放出されます。
ドーパミンが放出されると、私たちがポジティブな経験をしたという合図になります。これはその行動を強化し、私たちがそれを繰り返すように導いてくれます。ドーパミンは一般に、行動を継続するように私たちを導きます。
私たちの先史時代の祖先は、生き残るために糖分を多く含む食品を摂取する必要がありました。しかし、人々は今日のように甘い食べ物を豊富に手に入れることができなかったでしょう。
現代の食生活の変化
私たちの食生活が劇的に変化したとしても、私たちの体は先祖と比べてそれほど変わらず、砂糖欲する強力な気持ちをまだ持っています。しかし、最近では、それは良いことよりも害を及ぼす可能性があります。
現代の食生活
現代の食事には砂糖を過剰に含むものがあります。これがさまざまな健康上の問題を引き起こしています。しかし、もっともっと消費したいという本能と戦うのは難しいです。糖分をコントロールするために、脳がどう反応するか理解することが大切です。
神経可塑性
脳は柔軟かつ継続的に自身を再構築し、再配線します。
甘い食べ物を頻繁に摂取することは、神経可塑性を通じて、脳がこの頻繁な刺激を調整し、ある種の耐性ができます。
耐性ができると、あなじレベルの痛みを経験することでさらに消費できるとしています。危険ドラッグではこういう事が起きますが、砂糖でも起こります。
依存性
砂糖のようなものは、コカインと同じ脳内の神経経路を活性化します。私たちは制御が難しい健康に良くないとわかっているものをよく食べます。
自制心の低下
ネズミの研究によると、自分の行動をコントロールしたり、意思決定をしたりする能力が低下することがわかっています。砂糖の摂取が脳内の報酬系を刺激するだけではなく、衝動を制御し、賢明な決定を下す能力も低下します。
コントロールをとりもどす
私たちの行動のコントロールを取り戻し、砂糖を摂取したいという衝動を克服するために、私たちの体の自然な反応を何らかの方法で抑える必要があります。
前頭前皮質
前頭前皮質は意思決定、衝動抑制、満足を先延ばしする箇所で、衝動抑制する行動を実践し強化すれば、私たちの脳のこの部分で介在ニューロンが作られ、 砂糖摂取制限が強化されます。
海馬
砂糖が私たちの考え方に影響を与えるのはこれだけではありません。砂糖の多い食事は記憶を取り扱う海馬に影響をあたえます。
記憶の低下
砂糖は海馬の新しいニューロンを減少させるため、記憶する海馬の働きを弱めます。
免疫力低下
ある研究では砂糖のとり過ぎで免疫が下がり、その結果、記憶力も落ちます。
再生の時間
幸いなことに、砂糖の摂取量を減らし、食事にオメガ3脂肪酸を増やすことで記憶力が改善します。
気分に影響
砂糖の摂取量は私たちの気分にも影響を与えるため、若い人であっても、血液中のブドウ糖が高いことで、感情のコントロールが難しくなることがあります。
- 2型糖尿病患者はより心配になりやすく、血糖値が高いことで悲しくなりやすくなります。
- 23,245人の研究した結果によると、砂糖とうつには関連性が見られました。血糖値が高いとさらにうつになりやすくなります。
砂糖をどう減らすか
砂糖を減らすことへのメリットは明確です。問題はどう取りかかるかです。
覚えておくべきことは、現在食べている砂糖の量を維持しようとすることです。ただし、糖質の摂取量を減らすと、神経可塑性のために脳は調整しようと働きます。
砂糖を減らすには
- 砂糖の量を調整すると、記憶力が高まり、衝動制御が改善します。最初は難しいですが、欲求と自制心は良くなります！
- 砂糖を減らすための基本的なヒントの 1 つは、ラベルを注意深く読み始めることです。ケチャップやバーベキューソースのような調味料には、大量の砂糖が含まれています。
特定の食品には注意
- 缶に入った食べ物やソースは、たとえおいしいものであっても、砂糖が多く含まれていることもあります。甘いドリンクは隠れた敵です。
- ジュースやスムージーなどの「健康的」で一見無害な飲み物でも、または持ち帰り用のコーヒーには、隠れた糖分が大量に含まれている可能性があります。
空腹時に買い物をしない
食欲が最高潮に達するため、お腹が空いているときは買い物をしないようにしましょう。さらに不健康な選択をする可能性が高くなります。
低脂肪製品を避ける
これは逆効果に聞こえますが、製品に脂肪が少ない場合は、糖分が多く含まれることがよくあります。多くの場合、脂肪分の多い自然食品を食べる方が良いでしょう。
あなたならできる
こうした変更を加えるのは難しいですが、あなたの脳があなたに感謝するのは間違いありません。そうすることで心も体も良くなります。
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