今朝も雨雲が低く垂れ込めていたが、ラジオ体操の時間は雨に降られることなく、いつもの朝の日課を済ませることができた。
堀川クルーズが発着するピア納屋橋の一角で、水質浄化を目的とした空芯菜の水耕栽培実験が行われている。
水中の窒素やリンを植物に吸収させ、富栄養化を抑える「植生浄化」の取り組みだという。植物の力を利用して水をきれいにする、自然の仕組みを生かした試みである。
空芯菜は生育が非常に早く、育てやすい野菜らしい。
日本では食卓に上る機会がそれほど多くないが、中国や東南アジアでは身近な野菜として親しまれ、炒め物やおひたしなど、さまざまな料理に使われている。
栄養価も高く、調理しやすいのが特徴だ。
栽培されている空芯菜は、葉を虫に食われた跡も見られるが、それでも青々と元気に育っていた。
一方、田んぼや水路、ため池などを覆い尽くし、深刻な問題となっているのが、外来植物のナガエツルノゲイトウである。
驚異的な繁殖力を持ち、駆除が難しいことから、全国各地で生息域を広げている。
同じ植物でも、環境保全に役立つものがあれば、生態系や農業に大きな被害をもたらすものもある。
堀川の水質浄化に役立つ空芯菜を眺めながら、植物の持つ力と、その扱い方の難しさを改めて感じた。