「拉致問題を忘れない」、米政府が全面支援を明言
【4月29日 AFP】米政府は28日、北朝鮮による日本人拉致被害者救済のための日本の取り組みを全面的に支援する方針を明らかにした。両同盟国間には過去にこの問題をめぐり亀裂が生じていた。
米国務省のロバート・ウッド（Robert Wood）報道官は記者団に対し、「米国は拉致問題に関する日本の立場を心から支援する。われわれは拉致被害者とその家族の苦しみを忘れていないし、これからも決して忘れることはない」「朝鮮民主主義人民共和国に一刻も早くこの問題に対処するよう要請する」などと述べた。
共和党のエド・ロイス（Ed Royce）下院議員も、バラク・オバマ（Barack Obama）大統領に対し、人権問題を北朝鮮政策の最優先課題にするよう要請。米同盟国の韓国など幾つかの国は核問題をめぐる協議を進めるためには人権問題を後回しにするべきだと考えていると非難した。
これに先立って27日、北朝鮮問題を担当する米国のスティーブン・ボスワース（Stephen Bosworth）特別代表とソン・キム（Sung Kim）6か国協議担当特使が、拉致被害者家族数人と面会している。
また、28日の米ニューヨーク・タイムズ（The New York Times）紙には、「北朝鮮という名前の地獄」を見過ごしてはいけないと呼びかける、日本の有識者団体によるバラク･オバマ（Barack Obama）米大統領にあてた公開書簡が掲載された。公開書簡は日本で募金をつのって作られたもので、「私たちは民主主義、基本的人権を北朝鮮に行き渡らせることが、拉致被害者を救出するだけでなく、北朝鮮の民衆への幸福をもたらすと信じます」と訴えている。(c)AFP
豚インフルエンザの正体は？ 鳥、ヒトのウイルス要素も
【4月28日 AFP】国際獣疫事務局（World Organisation for Animal Health、OIE、本部：パリ）は27日、メキシコを中心に拡大している豚インフルエンザについて、豚、鳥、ヒトのインフルエンザのウイルスが混合した病原体によって引き起こされたものであり、「豚インフルエンザ」という名称は正確ではない上、養豚業界にダメージを与えるとの見解を示した。
OIEは「病原体は典型的なヒトインフルエンザウイルスではないが、豚、鳥、ヒトのウイルスの特徴を併せ持っている。ウイルスは動物のみからの由来と確認されたわけではなく、今回の病気を豚インフルエンザと呼ぶのは妥当ではない」との声明を発表した。
ベルナール・バラ（Bernard Vallat）OIE事務局長はAFPとのインタビューで、ウイルスは4つの異なる株が混ざり合ったものだと明言した。
うち1株は鳥に由来するもので、起源は米国。2つの株が豚由来で、起源は片方が米国、もう片方がおそらくアジアとみられ、残り1株はヒト由来で、起源は米国だという。
バラ事務局長は「現在ヒトからヒトへ感染しているこのウイルスが動物由来であることを示す証拠はひとつもない」とも付け加えた。
OIEは、過去に動物由来のウイルスによりヒト間で流行したインフルエンザが「スペインかぜ」「アジアかぜ」など地域名で呼ばれていたことに触れ、今回のインフルエンザを「北米インフルエンザ」という名称で呼ぶことを提唱している。
■さまざまなウイルスを保菌する豚
豚は、豚由来のウイルスばかりか鳥、ヒト由来のウイルスをも保菌して、それぞれを混ぜ合わせる「るつぼ」のような役割を果たす動物として知られている。同じ動物に複数種のウイルスが存在する場合、ウイルスは複製を行う際にそれぞれの遺伝子を交換することができ、新しい株を生み出すとともに、新株は種の境界を越えてヒトにまで感染するようになる。
ウイルスは、ヒトからヒトへ感染する間に変異を繰り返す場合があり、こうなると豚からヒトへというよりは、ヒトから豚への感染の方が可能性が高くなるという。(c)AFP
ローブが開幕5連勝、ラリー・アルゼンチン
【4月27日 AFP】世界ラリー選手権（World Rally Championship 2009）第5戦、ラリー・アルゼンチン（Rally Argentina 2009）デイ3。総合首位からスタートしたシトロエンC4（Citroen C4）のセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）は、合計タイムを3時間57分40秒3として優勝し、開幕からの連勝を5に伸ばした。
■総合順位
1位：セバスチャン・ローブ（フランス）／シトロエンC4 - 3時間57分40秒3
2位：ダニエル・ソルド（Dani Sordo、スペイン）／シトロエンC4 - 3時間58分53秒4
3位：へニング・ソルベルグ（Henning Solberg、ノルウェー）／フォード・フォーカス（Ford Focus） - 4時間01分44秒4
4位：フェデリコ・ヴィラグラ（Federico Villagra、アルゼンチン）／フォード・フォーカス - 4時間03分40秒0
5位：マシュー・ウィルソン（Matthew Wilson、英国） ／フォード・フォーカス - 4時間03分51秒2
(c)AFP