一昨年の冬、清村さんから「鹿児島の親戚が送ってきた」とのことで、カライモを頂戴した。「安納いも」という品種だそうで、この焼き芋が滅法うまく、その美味しさは言葉では表現できないが「これがカライモなら今まで食べていたのは何だったのだろう」という程のものであった。
これまでも「紅あずま」などを植えていたが、御船台地にある畑が鹿児島のシラス台地の地質と似ている事もあり苗を探した。しかし誰でも思いは同じとみえて苗がなかなか手に入らず、ようやく一束20本購入できた。その苗が成長したら切り取って挿し芽にする方法で増やして全部で２ウネになった。
（この文を書くにあたりインターネットで調べたら「育種登録上、鹿児島県の所有となっており、種子島だけに限定許諾された品種。そのため安納紅や種子島ゴール
ドのバイオ苗は種子島の農家しか入手できない」とあった）
からいも畑全滅
ところが十月初旬、初収穫を楽しみにカライモ畑にいったら、見るも無惨、乱暴狼藉、修羅場のような畑になってしまっていた。憎らしい事に親指ほどの小さな芋まで皮だけ残して食べ尽くされていた。しばし呆然と立ち尽くしたが、やがて激しし怒りに変わった。イノシシは何度も山から行き来しているらしく、ケモノミチは一目瞭然である。
おのれ、今に見ておれ、シシ汁にしてやるぞ、とワイヤーで輪ッパを作り、首が絞まるしかけにしてぶら下げておいた。
おまけによせばいいのに、かかったイノシシは殺さなければならないとの事で、剪定バサミのネジを外し、片方を研いで竹筒に挿して槍のようにして待ち構えていた。
ところが、それは違法だという。
例え自分の畑であろうと許可なくイノシシを獲るのは御法度だという。
私は善良な市民として、これまで法律を犯した事は一度もなく、40キロ制限の道路は後続車にどんなに迷惑をかけようと40キロで走り、ドブロクを造って飲んだこともなく、鮎のガックリ漁など考えたこともありません。
そこで自己防衛のため、狩猟免許の試験を受ける事にしたのであります。
免許は四種類
以下は狩猟免許受験記である。七十七歳にして初めて知ることも多い。
先ず、狩猟免許は四種類ある。アミ、ワナ、猟銃、空気銃である。アミや空気銃でイノシシを獲ることは
猟銃は視力が０．８以上なければならないし、山野を駆け巡る年でもない。で、ワナの免許を取得することにした。
ちなみに熊本県の免許試験は年に五回あり、私が受けた最終回の試験は12月16に県庁であった。８０名の受験者のうちアミは２名、猟銃は８名位であり、残りはワナ猟であった。ワナ猟のなかには女子が数名入っていた。私が最高齢だと思って「年寄りの冷や水」と気が引けて会場に入って見廻したら私より年寄りが５～６名はいたようで安心した。
試験は先ず午前中に１次試験（ペーパーによる知識試験）がある。設問は３０問で７０％正解、つまり２１問合格したものだけが午後の試験を受ける事ができる。
各問は三つの選択肢から正解を１つ選ぶもので例えば次のようなものである。
問 スズメはどれか
写真が4枚
問 キツネについて正しいのはどれか
１ 一夫一妻である
２ 一夫多妻である
３ 一妻多夫である
合格者だけ二次試験
合格者は午後１時に県庁のロビーに番号が張り出されたが、所々に欠番があり何名かの不合格者があったらしい。
二次試験は技能試験で、一人ずつ呼び出されて先ず各種のワナが並べられている前でその名称と使用してよいか禁止されているかを答える。
ちなみにトラバサミ（踏んだら足をガチャンと挟むワナ）、宙づりにできるククリワナ、カスミ網などは禁止である
それから指定されたワナを実際にセットする。微妙な手加減が必要で、しかも順序が違うと外れるようになっていた。
それが済んだら、画用紙に描かれた哺乳類を、試験官が１枚ずつ次々と出す。その名前と獲ってよいか悪いかを即座に答える。これには弱った。
老化現象である
事前の熊本県猟友会主催の講習会で、狩猟できるのが８種類、禁止されているのが８種類、計１６種類が予告されていたので練習を重ねたつもりであったが、とっさに名前が出てこない。
知人に会って面識はあるが名前が出てこないのと同じである。いくつか間違ったらしく試験官が妙な顔をした。
その後、視力と聴力、それに五体の運動能力のテストがあり12月の26日に熊本県知事から合格通知がきた。
この狩猟免許は全国どこでも通用する。熊本県公安委員会発行の運転免許が全国どこで通用するのと同じである。自動車の場合はこれで目出度し目出度しであるが、狩猟の場合はこれだけではシシワナが掛けられないという事を初めて知った。
ワナはかけられない
猟をするには新たに「狩猟者登録」をしなければならないという。それには狩猟税八二〇〇円 手数料一二〇〇円 それに万一の場合に備えて損害賠償保険四〇〇〇万円の保険料が必要だという。
免許証は3年間有効だが、この狩猟者登録は毎年必要だという。
これまでも免許受験料五五〇〇円、精神が正常であるとの医者の診断書三一五〇円、受験のための講習会料一〇〇〇〇円を支払ってきた。
ここへ来て改めて、「狩猟」が上流社会の極めて優雅なスポーツに起因していることを思い出した。わが国の殿様の「鷹狩り」、イギリスの貴族の「狐狩り」がそうである。
狩りは金銭など眼中にない階級の趣味であった。
しかし今やイノシシやシカ、サルの被害は甚大で、その駆除は生活防衛にもなっている。
畑を高圧電線の電気柵で囲む方法も考えたが、あれは他人の土地へイノシシを追いやるだけで、やめた。
そこで思い出したのは、隣の席で受験していた高森町の若者の話である。
「私の町では試験に合格したら受験料は町が負担する」という。
今年は残る猟期も3月15日までだし、新たに「狩猟者登録」をして当てにもならないシシ鍋を期待するより、一五〇〇〇円の「ブタシャブ」を食べたほうが得策だとも考えている。
何しろ猪を改良して人の口にあうようにしたのが豚だから。
知人の子どもが通う小学校の名簿を見て驚いた。
半数近い名前が素直には読めない。
読み進めていくと「夢」いう名前がありホッとしたら、何と「どりむ」ちゃん、だそうだ。
以前にも確かに読みにくい名前はあった。しかし友人の「恕」君や「不羈雄」君の如きは親の漢籍に対する学識の深さがわかり、逆に読めなければこちらの教養のわかってしまう、そのようなものであった。
また、例えば「ヨウコ」と言われたとき、「ヨウコのヨウはどんな字を書きますか」というように表音文字（例えばアルファベットやハングル文字）を使っている人々からすれば煩雑で手間暇がかかった。
しかし今流行している読めない名前はそれとは少し違うようだ。
「見野留」君は、男の名前に多い「実」を漢字に置き換えたものであろう。付けた親は奇を衒って粋がっているであろうが、既に千数百年も前に同じ手法で万葉仮名が発明されている。
「朋弓桂」君にいたっては、これがどうして「りゅうじ」と読むかは全く判らぬ。
漢字を表音文字として、あるいは字づらが整っているということだけでデザイン的に命名するならば表意文字としての漢字の良さは失われてしまう。
確かにわれわれの祖先は、大和言葉を表記するには数ある表記のうちで漢字が一番適しているから取り入れたのではない。
たまたま最初に出会ったのが漢字だったからにすぎない。漢字だけでは表記できないということで仮名文字が発明され現在では漢字かなまじり文を使用している。
戦後、一時期漢字による表記を廃止して表音文字を採用しようではないかと議論になった事がある。
表音派は破れ去ったが、書く方法としてはパソコンではローマ字派が、ケータイでは仮名文字派が勝利を得、広告やブランド名ではカタカナ派が勝利した。
日本人同士が外国人の前で「あなたの名前は何と読むのですか」と聞いたりしたら、日本の識字率100％は嘘かと唖然とされるであろう。
漢字を表意文字として使うような者は、いっそうの事、出生登録にはカタカナも認められているから、そうしたらどうであろうか。
何と読むのか判らない、しかも意味不明の人気漫画の主人公の名前ばかりで教室が満たされたら、個性もへったくれもあったものではない。
今は世間が驚くような名前でも、人間の考える事は大体同じだから、成人した頃は皆同じ名前ばかりになり、何の変哲もない平凡な名前になってしまうであろう。
案ずるに、文化協会の会員には生まれた子どもに命名権を行使するような元気者はいないようだから、せめて孫のために遠慮せずに老婆心を働かせるべきである。
チョー気持ち悪ィー
コンビニで買い物をして千円札を渡す。
「千円からよかったですか。」レジの若者の声。
近頃は妙な日本語をつかうようになったものだ、と口から出かかるが、どうせこの茶髪の若造には理解できないだろうと店を出る。
「アリガトゴザイマあース」と、歌うような、人を小馬鹿にしたような声が追いかけてくる。不愉快だ、次回から別の店に行くとするか。
ガソリンスタンドに寄る。
ここでもアルバイトの店員が注油口を開けながら「満タンでよかったですか。」
「ヨカッタとは何だ。まだ入れもしてないのに過去形で言うな。〝よろしいですか〟 と言え」と口から出かかるが、まあいいか、気分なおしに飯でも食うか。
カワイコちゃんが「昼定でよかったですか。」と応対する。
「よかった」とは何事だ。日本中いつからこうなってしまったんだ。
帰りに地元の農産物を売っている店に立ち寄る。
ドライブ帰りの若夫婦が「スゴイきれい。このキャベツとか、生で食べれる？」店主に尋ねている。
傍らでジーパンの夫は「自分的にはロールキャベツがいいと思うよ」と言う。
ここにきて怒り心頭。
「〝スゴイキレイ〟 とは何事だ。形容詞を修飾するのに形容詞を使うな。〝スゴクきれい〟 と副詞を使え。キャベツしかないのに並立助詞の”トカ〟 を使うな。
まだあるぞ。受身の助詞の〝ら〟を抜くな。〝食べラレル〟 と言え。
もっとあるぞ。〝家庭的〟や〝国際的〟は聞くが〝自分的〟など聞いたことがないぞ。どうなっているんだ、日本語は。」
と言おうと思ったが、これも止めて憮然として立っていたら、その男が「お父さんは地元の方ですか」と話しかけてきた。
「“お父さん”だって？ 俺はお前に“お父さん”と呼ばれる筋合いはない、俺の落とし胤は・・・・・・」と言おうとしたがこれも止めにした。
私も昔は〝頭の切れる男〟と言われていたが、年のせいか今は別の意味でキレ易くなっている。
本当に切れてクモ膜下出血でも起こしたら大変だ。
早く帰って、昨日仕込んでおいたコノシロ鮨トカ食ベレルようになっているから、スゴイおいしい焼酎トカ飲む事にするか。