ザ・クルセイダーズ「スクラッチ」
ファンキーなフィーリングをどう伝えよう・・
ホントのファンキーというのは言葉で言えないものなのだ。。
と誰かが言っている。
こうなると聴いてもらうしかない。
というわけで、引っ張り出してきたのがザ・クルゼイダーズ。
音色、リズム、メロディー、すべてにファンキーなフィーリングは存在する。
それがメンバー全員に行き渡って醸し出している。
それがこのクルセイダーズだ。
この曲、スクラッチは７０年代、当時の彼らのオープニングテーマだった。
日本初来日公演をぼくは生で見ているが、その印象を彷彿とさせてくれるのが
この演奏だ。
ファンキーな音、この演奏の最初にでてくるフェンダーローズの
エレキピアノ（エレピ）の音、これが濁っている。
濁りや歪み、それが含みを持たせる・・つるつるの音はだめです。
そして間、空間がないとファンキーにはならない。
そしてドラムのフィルイン（バスドラムとスネアの入ってくる間、タイミング）
ここからのドラムとベースと、エレピの関係、ファンキー以外の何モノでもない。
踏み込みが強くつっこみ気味のバスドラム。
このバスドラムのタイトなビートに押され曲はグイグイと進行していく。
やっとのこと、サックスのウィルトンフェルダーとトロンボーンの
ウエイン・ヘンダーソンがテーマを吹き始めるというオープニングだ。
これを生で見る、聴くと息を飲んでしまい・・オーマイガー！っとなる。
ファンキーなリズムというが、結局はドラムのスティックスフーパーが
超ファンキーなんで、彼のスウィングした（跳ねた）シンバル（ハイハット）
をヘビーなバスドラムとタイトなスネアが支える。
それが他に類のないクルセイダーズというバンドの
グルーヴを生み出している。
この頃から、のちにギターフリークに愛される
ラリーカールトンがこの真っ黒なクルセイダーズに加入している。
それまでのジャズクルセイダーズという名前をやめ、
カールトンが加入してからのクルセイダーズはあか抜けて
人気になった。
やがて ピアノのジョーサンプルもメロディアスになって
彼らは売れた。しかし同時にファンキーさは失われた。
バンドは売れるとファンキーさ（黒っぽさ）がなくなる。。
これは、ほぼ当たっている。
スライ＆ファミリーストーン、
アース・ウィンド＆ファイヤー、ミーターズしかり
同じメンバーでも何か薄まった感じがでてくる。
リズムも軽くなり、薄くなった感じがでてくる。
黒人奏者である感じが薄れて来る。
その薄れた感覚がファンキーなんだと思う。
アートブレイーキーのジャズメッセンジャーズが
モーニンなどのヒットを飛ばした頃、それをファンキージャズと
呼んだが、あきらかに黒人ピアニスト（ボビー・ティモンズ）の弾く
メロディーだと感じる熱い何かがあった。
ファンキーは血でありソウルであり文化なのだ。
このことを意識してこだわらないと失われていくだろう。
正面： ロバート”ポップス”ポップウェル（B）
中段左：最高のファンキードラマー、スティックスフーパー（Ds）
中央： ラリーカールトン（Gr）
中断右：ジョー・サンプル（P）
上：ウィルトンフェルダー（Sax＆Bs）
来日公演はベースがアルバムと同じ、マックス・べネットだった。
ポップウェルはチョッパーを多用するベーシストで音が軽くなった。
クルセイダーズはスティックスフーパーがやめてからも
さまざまなドラマーでつなぎながら、活動を継続したが
ドラムが変わって異質なものになってしまった。
スティックス・フーパーのリズム（ドラム）こそが
クルセイダーズだったのだ。