土曜日にアセント静岡に宿泊していただいた聖隷クリストファー高校男子バレー部が、県大会６連覇を達成しました。
おめでとうございます。
セットカウント３－０。つけ入る隙を全く見せない完勝でした。
チームを率いた田川監督は私と同じ年。中学高校時代にバレーボールで戦った間柄です。
その縁もあり、娘は現在、同校の１年生。
さらにそこから発展し、私は同校のＰＴＡ副会長です。
今回は高校１年生全員に動員がかかり、３００人を超える大応援団となりました。
前泊のお世話から、ＰＴＡとしての応援まで、今回は私も一緒に戦った気分でした。
大会６連覇。うちのホテルに泊まっていただくようになってから、４連覇目になります。
戦力では明らかに優っていると思うのですが、実は５か月前のインター杯予選決勝で、同じ対戦相手の清水商に負けていたのです。
もちろん、宿泊地は同じアセント静岡。出場メンバーは全く同じ。
不安はそこだけでした。
その当時、聖隷は全国大会連続出場を１０回近く重ねており、選手たちの肩には明らかにその重さがのしかかっていました。
「宿屋のおやじ」である私にも、そのプレッシャーは伝わってきました。
前回の敗戦で、呪縛が解かれたのか、今回の選手たちは明らかにリラックスしていました。
「対戦、リベンジを楽しみにしていた」そんな雰囲気でした。
私自身も少し気を使いました。
大会直前にいつもは飲料等の差し入れをしてましたが、逆に今回は（ＰＴＡ役員になったにも関わらず）当日まで何もしませんでした。
前日のホテルでも「明日頑張れよ」などの激励の言葉は使わず、「もうこのホテルはすっかり慣れてるね」「お風呂良かった？」などと日常会話に徹したつもりでした。
試合後、田川監督は、「作戦がうまくはまっただけだよ」と多くを語りませんでしたが、明らかに作戦勝ちです。５カ月間で大胆に戦術を変えていました。
聖隷は能力抜群の２枚エースを持っています。
前回の敗戦では、そこが徹底マークされました。
並みの指導者なら残りの選手を強化すると思われます。
ところが、田川監督はこの２枚看板に「ブロックの要の役割」も課し、徹底的に使い切る作戦を選択しました。
負担が軽くなった分、他の選手たちの速攻（クイック）が生きました。
「攻撃の的を絞れなかった」。試合後の相手選手の談話が、全てを証明しています。
両エースも期待に十二分にこたえました。
試合が長引くと負担が大きい分、２人の疲労が心配されますが、結果はストレート勝ちでした。
「３セット、短期間で勝つ」という所まで、監督は計算していたと思っています。
実はこの両エース袴田、豊田選手の父親は昔からよく知っています。
袴田君の父親は小中学生の同級生です。体格がよく面白い奴でしたが、正直、「えっ、あのおやじの子？」。まさに「トンビが鷹を…」のパターンだと思ってます。
偶然、試合後に再会しましたが、とてもうれしそうでした。
豊田君の父親は一つ年下ですが、抜群のバレーセンスを持つ好選手でした。中学、高校と「彼にやられた」記憶ばかりです。
そんな身近な選手たちが活躍しての勝利。
食事、宿等で、わずかながらも力になることができたでしょうか。
今回の聖隷高校バレー部の「王者奪回」、本当にうれしい話でした。
（毎週、月、木曜日に掲載します）