８月１７日。
１５時４５分。鈴木食堂のだんなに釧路までどんくらい？と聞くと
「２時間半！」判を押したような答えだった。しかし俺はこの期に及んで遠回りしようとしている。
“北太平洋シーサイドライン”を地図で見つけたとき、ここを走るしかない！そう思っていた。Ｒ４４はねずみをよくやってると聞いたもんで、だったら…と、時間がないけどとりあえず行ってみよー！
Ｒ１４２がシーサイドラインなんだけど、シーサイドなんて言ってもあんまり海は見えない。両サイドは常に緑の木々で覆われている。んが！ここはとーてもハイスピードな道。調子に乗ってどんどんスピードが上がっていく。ここじゃねずみしてないだろー…なんて勝手な解釈で飛ばしていた。いやー気持ちいい！天気は曇っていたが、ピーカンだったら、どんだけ気持ちよかったんだろう…。行けども行けども気分の良い道だ。そうそう、途中こんな看板があった…。
さすがに入ってはいけないんだろうけど、記念に一枚。しかし…結構長いこの道。霧多布や厚岸へのＲ１２３に行っていては、１８時半をかなり過ぎてしまいそうだ。うーーー仕方ない、パス！Ｒ４４に抜けることにした。大切な“課題”がまたひとつ増えた。
この旅でポデろーの燃費がドンなもんか気になっていた。こっち来た最初はリッター２６キロだった。かなり悪い。今回のオイルはだめだったかぁ…とうなだれていると次には３０キロ。ん？いいじゃん、いいじゃん。そして今回リッター３３キロも走っていた！ホントかよ！この気候が良いのかしら？おんなじ速度で走っていられるのがいいんだね。さすが北海道。
Ｒ４４から塘路に抜ける近道Ｒ２２１に入る。もう１８時を過ぎている。ここから約３０キロくらい。まだそんなあんのかよ！やっぱ３０分はかかるだろうなぁ。だんだん日も暮れてきた。この時間、人もクルマもバイクも往来のないＲ２２１。シカとキツネには遭った、あ～びっくりした。でも…この道もいい！北海道は主要道路より少し外れた道のほうが楽しい！
１８時半を過ぎ、宿にやっと到着した。予想通りの時間。こんなのも気持ち好い瞬間。既に夕食が始まっていた。そそくさと食卓に着く。同じ頃に中年ライダーさん２人が着いていた。みんなギリギリまで…やることおんなじね。
食事が終わり、リビングで何人かを話しをした。その中の一人はどっかで見たような…あっ！ヒカリゴケのところで会ったライダー♂さんだ。こんな偶然あるんだなぁ…知床から何百キロもあるのに、しかも１日置いて再会なんて…あぁこの出会いが若い♀ライダーさんだったら…それは言いっこなし。
２１時５０分塘路駅に最終電車が来た。ぼんやり光る外套が幻想的な光景だった。
塘路駅の外套
何人か居たライダーさんの中で、一番遅くに到着したライダーさんと話しが弾んだ。奈良から来たボルティー乗りのボルティさん♀だ。北海道は何度か来ているようだけど、バイクでは初めてで、外側１周中だそうだ。時計回りに回っているので、だいたいおんなじ道順だったみたい。彼女も知床濃霧組だった。残念だったよね～（仲間だ、仲間だ）なんて言うと「私、悔しかったからもう１回行ったんです、知床峠！今日は景色見られましたよ～」
あ～～そ～なの、やっぱ晴れてたんだ、知床…。根室も天気よかったし、ってことは昨日の神戸さんたちしっかり見られたんだ～（悔し涙）。
みんなだんだん部屋に帰っていったが、俺たち２人は、あそこはいい！この道サイコー！あれ美味かったぁ、なんてことを消灯２３時まで話しつづけた。酒はビール１杯だったが楽しい会話ができてラッキーだった。ボルティさん、アンガト。彼女は５時には出発するらしい…。パワーあるよ、見ていて頼もしい。
本日の走行距離 ３９０キロ
８月１８日。
起床は６時。もうボルティさんはとっくに出発していた。はえー！
そうそう、このとうろＹＨ、若夫婦で切り盛りしていると思いきや、２人ともヘルパーさんだったみたいだ。女の子のヘルパーさんはかわいらしい子で、俺は「こんな若くて、きれいなのに、えらいなぁ」と、おっさんな気持ちで見ていたけど、なんだぁ奥さんぢゃなかったのね。だったらもっと話しときゃよかったと、出発のときに知った…。
さァ今日は北海道最終日。苫小牧に２１時くらいでＯＫなので、のんびり行くか！