ヴェルサイユ宮殿へ向かう道には、たくさんの物売りがいた。主に観光客相手のお土産のようだったかが、背が高く大きなアフリカ系のフランス人の姿が目立った。
どのひとも商売っけはあまりなく、観光客がたくさんいるのでいつか誰か買ってくれるだろうというある種の余裕がある。熱心売り込みをしなくとも実際に買ってゆく観光客が多いのだろう。
ヴェルサイユ宮殿に歩を進め、近づくにつれて、宮殿から放たれる豪華さと優雅さを兼ね備えれた空気が漂い、その凛とした佇まいから歴史の重みのようなものが伝わってくる。
ヴェルサイユ宮殿は、建物だけではなく、この場所で繰り広げられた人間のドラマや歴史スペクタクル、そういったものがすべて混じりあって、まるで水面に広がる波紋のように、その魅力が幾重にも重なり、いまもなお増幅しているように感じられる。
ヴェルサイユ宮殿に似たお城をヨーロッパ各地で見かけるのは、やはりこのヴェルサイユ宮殿というものの人気が高かったことの現れなのだろう。
お城の中に入ると装飾や調度品はどれも間違いなく美しかった。有名な鏡の間には、現在の鏡と比較すると少しくすんだ鏡ではあるが、当時としてはそれでもとても貴重なものだった。
その鏡が壁一面を覆っている鏡の間は、いまでも一種独特の雰囲気がある。
見学したのは、昼間だったのだが、夜、天井から垂れ下がる大きなシャンデリアの光が灯るころ、鏡の間はまた違った雰囲気で美しいに違いない。
そう考えると飾られた鏡が少しくすんでいるくらいが丁度良いのかもしれないなと思った。数百年前の貴族たちが鏡の間で、おいしい料理やお酒を飲みながら語り合い、時を過ごしていたと思うと感慨が一層深まる。
日本でも漫画や舞台で描かれるマリー・アントワネット。彼女もこのヴェルサイユ宮殿に暮らしていた。ヨーロッパからみたら東の果ての遥か遠く離れて暮らす日本人が、彼女が没して数百年経ち、ヴェルサイユ宮殿の鏡の間に足を踏み入れているとは想像しなかったことだろう。
当時、ヴェルサイユ宮殿にはもちろん誰でも入ることは許されていなかった訳で、一部の限られた人だけがヴェルサイユ宮殿の贅沢を堪能していた。
私は思う。歴史遺産を訪れる醍醐味は、当時は誰でも足を踏み入れることができなかった場所に、足を踏み入れて、当時の雰囲気を感じながら、思いを馳せることにあるように思う。
ヴェルサイユ宮殿を訪れてみて、フランスとオーストリアの政略結婚として、１５歳の若さで後のルイ１６世となるルイ・オーギュストと結婚したマリー・アントワネットという人に興味が湧いた。そして、パリの街とマリー・アントワネットの生涯に思いを馳せてみようと思う。
つづく
