イーグルで好発進 桑木志帆－ベガの輝き
＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
JLPGAツアー2024シーズン第24戦『ニトリレディスゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）が8月22日、北海道苫小牧市・桂ゴルフ倶楽部（6,651ヤード/パー72）で開幕。絶好のコースコンディションに恵まれ、大混戦となった。大会第1日、5アンダーをマークした桑木志帆、堀琴音、鶴岡果恋が首位。１打差の4アンダー、4位タイに天本ハルカ、小西瑞穂がつけた。
（天候：曇り 気温：23.1℃ 風速：6.7m/s）
《グリーン＝スティンプ：11 1/4フィート コンパクション：24mm》
不安一掃。桑木志帆が67をマークし、5アンダーと絶好のスタートを切った。この日は10番スタート。序盤からバーディー奪取でスコアを伸ばす。ハイライトは後半の2番。残り142ヤードの第２打、8Iでイーグルを決めた。今季、8つ目は堂々の１位。「打つ前に、ワンチャンスあるかもしれないと思っていた。そして、ショットの瞬間、すごく手応えがいい。でも、狙ったわけではなかったですよ」と、控えめに振り返っている。さらに、イーグルランキング首位については、「特に、意識をしているわけではない。トータルドライビングも上位にいる。こちらもトップを狙えそう。スタッツは、何かしらで1位になりたい」と語った。
前週、13日。AIG女子オープン出場権が、繰り上がってきたことを電話で知った。「夕方にわかって、その日のうちに決断しなければならない。考える時間が本当に少なかった。セントアンドリュースでプレーすることは、ゴルファーの夢。本当は出場したかったけど、当時は調子がいまひとつで、体調もすぐれない。そうした事情であきらめることになった。本当は行きたい。来年はぜひ、もっと世界ランキングをあげて挑戦します」と話した。
名より実をとる選択は大成功といえるだろう。体調やプレーの調子がここ数日で、上昇ムード。「ラウンドしていても、体の疲れを感じない。ショットがとても安定して、チャンスを確実にモノにできた。きょうフェアウェイをはずしたのは1回」と、好調をアピールした。
＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
復調のキーワードは捻転。「ショットが安定したのは、上半身が突っ込んでしまうことが多かったから。動画をとって、わかった。意識的に下半身を捻転させるように2週前から取り組んだ結果です」と前置きし、「パッティングも同様です。2日前から、パターヘッドにスティックを置き、一方を胸にあてがうようにしてストロークをする。こちらも下半身の捻転の要領でやっています」。このパッティング練習は、松山英樹なども実践中で、抜群の安定感をもたらすという。
無理をせずに着実に、我が道を行く。ふと気がついたのは、その両眼だ。瞳がこと座のベガを想起させるように、キラキラと輝いていた。
以下、各選手のコメント
堀 琴音＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
堀 琴音（1位タイ：-5）
「ノーボギーで回れたのは良かった。前半はあまりグリーンに乗らず、でもアプローチが寄ってくれて、ずっと1メートルくらいのパーパットを最初の8ホールは入れ続けていた。それが良かったです。初優勝をしたコースなので、自分の中では特別。来たときから楽しみで、ワクワクしながらプレーができました。当時より、風に対応できるようになったかなぁ。あと3日あるので頑張るだけです」
鶴岡 果恋＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
鶴岡 果恋（1位タイ：-5）
「残り3日ありますが、いいゴルフをして上位フィニッシュできれば･･･。25歳になったので、攻めるゴルフをしていきたい。きょうはティーショットがすごく良かった。ラフに打つと難しくなるので、行かないようにマネジメントしていました。毎ショット集中してやったらいいスコアにつながった」
天本 ハルカ＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
天本 ハルカ（4位タイ：-4）
「あすも風が強いと思います。まずは 第2日を終わっていい位置にいられるように、しっかりリスクマネジメントしながら頑張りたい。ミネベアミツミ レディスで右手首を痛めてしまって、そこからスイングが上手くいかなくなり、戻ってくるのに時間がかかりました。やっとこうだなと思うように振れるようになってきました」
小西 瑞穂＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
小西 瑞穂（4位タイ：-4）
「ここ最近調子が悪くて悩んでいたので、あまり考えずに力みをとるようにしました。上半身に力が入っていると感じて、締めるところは締めて、他は力を入れないようにしていました。あすは自分の目標としていることをやって、決勝ラウンドへ進みたい」
永峰 咲希＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
永峰 咲希（6位タイ：-3） ※ニトリ所属
「朝から風が吹いていましたが、耐えるところは耐えて、しっかりとバーディーも取れたので、まずまずの滑り出しだと思います。風が吹くので難しさもありますし、きょうはピンポジションがちょっと厳しいホールもあって、難しいという感じはありました。
あすは雨が降って縦距離が落ちやすくなる。そのコントロールが難しい。なるべくフェアウェイからパーオンを狙っていく守りのゴルフが大事です」
ぺ ソンウ＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
ぺ ソンウ（6位タイ：-3）
「このコースが好きです。というのは、ドローボールが打ちやすいロケーションだから。ただ、簡単なホールはありません。とても涼しく、コンディションは快適だけど、風が強く吹いていた。マネジメントを考えるのが大変。前週、久しぶりにトップ10へ入った。調子はいいです。とりあえず、きょうの感触から連続トップ10を目標にしましょう」
高橋 彩華＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
高橋 彩華（6位タイ：-3）
「ドライバーは良かったのですが、アイアンがツマ先下がりのライばかり。イメージどおりに打てず、ちょっと手こずりました。（今大会は）意気込み過ぎて空回りしないように注意しています」
臼井 麗香＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
臼井 麗香（6位タイ：-3）
「いつもより前半からパーオンができていてよかった。チャンスが多かったのですが、取りこぼしも･･･。上がり3ホールでピンチもありましたが、凌ぐことができました。
今週の目標はやはり優勝争い。4日間あるので、安定したプレーをして、その結果いいところへ行けたらいいなぁ。
今、メルセデス・ランキング34位で中途半端な位置にいる。TOTOジャパンクラシックへも出場したいし、状態のいい時にいい成績を残したいです」
蛭田 みな美＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
蛭田 みな美（15位タイ：-2）
「ショットの精度が、まずまず。後半の3連続バーディーなどいい感じでプレーができた。それだけに6番が残念･･･。10メートルから3パットで、良い流れが途切れた。パターグリップを2センチぐらい短く握り、ヘッドの芯をとらえやすいようにした工夫が、十分に生かせない結果になったけど、あすはより丁寧にプレーします」
新海 美優＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
新海 美優（15位タイ：-2）
「後半のスタート、10番で５メートルのバーディーが決まり、いい流れを引き寄せた。14番が4メートル、続く15番は3メートルの連続バーディーです。前半はパー5でも距離が長いホールが多く、大変でした。その点、後半はアイアンでグリーンを狙うショットが打てるから、チャンスをつくれたことが大きい。
体調はいいですよ。去年の11月からピラティスをはじめた。これがすごくいい。おかげさまで持病の背中痛の心配がありません。せっかくの好スタート。最終日まで気を引き締めていきます」
政田 夢乃＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
政田 夢乃（15位タイ：-2）
「苦手なコースの割には頑張ったかなぁ。もったいないボギーだったり、長いホールでパーセーブできなかったのが悔しいです。前週からショットの調子はすごくいい。あとはパッティングが入れば･･･。
（キャディーの弟は）動きがよくなってきました。（ラウンド中は）ゴルフの会話はあまりしません。普段の会話をしていて、楽です。二人で力を合わせて頑張りたい」
小滝 水音＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
小滝 水音（26位タイ：-1）
「前半、同組の皆さん、すごくいいペースでプレー。私も良かったです。でも後半、風が強くなってすごく難しい状況に･･･。それでも調子は上がっていることを実感できた。1Wの飛距離が出ているし、パッティングの調子もまずまず。私、このグリーンが好きです。ラインが素直で距離感を合わせやすい。それから、ボールの転がりがきれいですね」
佐藤 心結＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
佐藤 心結（26位タイ：-1） ※ニトリ所属
「きょう1日通してずっとショットが良くて、パーオン率もフェアウェイキープ率もすごく良かったです。短いバーディーパットもいくつかあって、それを外してしまったり、危なげないパーはなかったです。取りこぼしてのパーが多かった。その意味ではもったいないラウンドだったかなぁ。あすもアンダーパーを目指して、耐えるゴルフをして、リズムよくラウンドできたらいいなぁ」
リ ハナ＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞
リ ハナ（26位タイ：-1）
「スタートホールで4メートルのバーディーが決まった。とてもいい感じ。ただ、中盤から風が強くなって、とても難しい状況でした。何とかアンダーパーをキープしたけど、良い手応えを得ている。まだ、3日間あるし、最終日へ向けてもっと調子をあげていきます」
