勝点差は『５』。新潟、首位・岡山追走のため落とせない一戦
明治安田Ｊ２第８節で、８位の新潟が勝点５差で首位の岡山をホームに迎え撃つ。
新潟は岡山と対戦する今節も視野に入れ、３バック対策として前節・熊本戦から［４－４－２］のフォーメーションを［３－４－２－１］へと変更した。
熊本戦では背後のスペースを突かれて３失点を喫したが、鈴木 政一監督は、システムではなくファーストDFの曖昧さが要因とし、今週のトレーニングで改善を図っている。
一方、攻撃面では選手同士の距離感が良くなり、ダイレクトプレーで相手を崩す場面や、ウイングバックが高い位置で攻撃に絡む場面が増えた。矢野 貴章は「落ち着いてボールを保持し、動かすことができれば良い攻撃の形ができる」と手ごたえをつかんでいる。
新潟にとって好材料は、左足の違和感で離脱していた小川 佳純が４試合ぶりに戦線復帰できそうなことだ。ピッチの状況を把握し、周囲に的確な指示を送ることができるクレバーなベテランの復帰は大きい。小川も「ホームに首位のチームを迎えるので、ここでは勝点を与えないという気持ちでやりたい」と復帰戦に向けて気持ちを高めている。
対する岡山は５勝１分１敗。前節・愛媛戦はイ ヨンジェや塚川 孝輝らの負傷離脱も影響し、今季初黒星を喫したものの、２位・町田と勝点１差で首位をキープしている。
ここまでわずか２失点という守備の堅さは岡山の強み。今季の８得点のうち５得点を奪っているセットプレーは大きな武器となっている。
また、岡山には昨季の新潟で途中まで監督を務めた三浦 文丈氏がヘッドコーチとして在籍しており、当時指導していた選手の特徴は把握していると考えられる。
ともにＪ１昇格だけを見据えて戦う同士、連敗は避けたいところ。新潟はホーム連勝で上位浮上を、岡山は首位堅持を懸けて、桜咲くデンカビッグスワンスタジアムでぶつかり合う。
