[日本代表]ボスニア・ヘルツェゴビナ戦

　W杯に向けて、課題があぶり出された試合といえた。

　この日の日本は、一言でいえば「整理されていない」。例えば、兼ねてからの懸案であるクロスへの対応。特に後半、サイドに張った選手から次々とクロスを入れられ、決定機を作られた。相手のシュートミスに助けられたが、もう2、3点決められてもまったく不思議ではなかった。

　目立ったのは、2列目から飛び込んでくる選手をフリーにするシーン。例えば84分のピンチではこぼれ球を拾われ、最後はFWイブリチッチにフリーでヘディングされた。ペナルティーエリア内に、人は足りていたにも関わらずだ。DFラインはどこまで下げて良いのか、2列目から飛び出す選手を誰が見るのか、ハッキリしなかった。こういったシーンは、随所に見られた。

　だが、これはクロスを簡単に上げさせたことが原因。もっといえば、クロスの手前で相手のスピードを落とせなかったから。ラストパスを何度もフリーで出されれば、マークに付くのも限界がある。

　確かに、DF陣のパフォーマンスは低かった。中澤はバルバレスに完敗し、らしくないミスパスも目立った。三都主は相手に狙い撃ちされ、寄せの甘さからことごとくクロスを許した。DFでまともなパフォーマンスを見せたのは、前半から危険なスペースを献身的に埋めていた加地くらいか。

　中盤の助けを受けられない守備陣を責めることは筋違い。彼らが孤立したのは、前線と中盤、最終ラインが同じ画を描けていなかったから。つまり、守備の連動性に乏しかったからに他ならない。

　ただ、ジーコ日本が目指すスタイルは、ポゼッションサッカーだったはず。守備の約束事を確認すべきなのはもちろんなのだが、もっと重要なのは「いかにして保持率を高めるか」だと思う。

　アメリカ戦の前半は、バタバタと蹴りだして簡単にボールを失った。しかし後半、日本は小野を中心としてじっくりパスを繋ぎ、反撃に転じた。巻のゴールは、ゆっくりとした横パスでの展開から始まっている。相手の疲労を加味しても、日本がアメリカ戦の後半にポゼッションで巻き返したことは注目すべきこと。

　少なくとも、現在の日本が目指すべきは現代的な「堅守速攻」よりも「遅攻」の完成度を高めることだと思う。稲本が「ボールをつなぐことは前半やってできていた。それを徹底すればいい」とコメントしているように。

　ボールを支配すれば、相手は下がる。フィニッシュまで終わればカウンターは受けない。不用意なパスミスをしなければ、ボールを失っても対処できる。「高い位置からの守備」こそ攻撃の第一歩という考えは正しいが、「攻撃し続けること」もまた守備の第一歩である。

　繰り返すが、守備の連携を整える必要はある。だが、ジーコはトルシエではない。ハーフカウンター狙いのプレッシングに期待するより、中盤の人選を整えることをこそ要求すべきではないか。

　ちなみに僕は、前半のような中盤の並びだとポゼッションは難しいと思う。中田英、福西ともに縦への意識が強く、ポゼッションを高めてじっくり攻めるタイプではない。ボールの引き出し方の上手さ、パスの精度、アイデアの豊富さ、ゲーム全体の流れを捕らえる力を考えても、やはり小野がボランチに入らなければ。そういった意味で、69分から投入された小野のパフォーマンスが低調だったことは非常に残念だった。

　5/15のメンバー発表後、W杯までは約1カ月の準備期間がある。コンフェデ杯2005では、2週間の準備期間中にコンビを熟成させ、ブラジル相手に健闘するなどある程度の結果を残した。ジーコが主張するように、準備期間さえ与えられれば日本はかなりまとまったチームになる。

　ただ、守備の連携が劇的に向上するとは考えにくいし、ジーコ監督がそれを重視しているとも思えない。それよりも、中盤の並びをじっくり検討してほしい。小笠原は悪くなかった。だが、中田英と小野、中村を同じピッチに並べることのほうが、相手にとってははるかに脅威となるはずなのだから。