ロンドンオリンピック（以下、ロンドン五輪）まで、あと30日を切り、聖火リレーも行程の半分を超えた。
イギリスは「UEFA ユーロ2012（サッカー欧州選手権）」でひとしきり盛り上がり（残念ながらベスト8敗退となったが……）、6月25日からは毎年恒例のウィンブルドン選手権も始まった。そして、ウィンブルドンが終われば、いよいよロンドン五輪本番だ。そう、今年のイギリスは、つくづくイベント続き。落ち着いているヒマなどない。
そんな喧騒の中、ようやく競技場も完成しつつある……はず。今回は前々回のオリンピックパーク編、前回のロンドン東部編に続き、「ロンドン中心部の競技場」を紹介する。
すでに何度が説明してきたが、ロンドン五輪では、競技場として新たに建設されたのは、オリンピックパークにある競技場や、ロンドン郊外にあるリー・バレー・ホワイト・ウォーター・センターとハドレー・ファームなど一部のみだ。残りの会場は、既存のスポーツ施設や公園、イベント会場などを使いまわし、資源の節約、エネルギーの削減などを徹底して行っていることが特徴になっている。
その会場について、今回もロンドンの地図（参照：英国政府観光庁ホームページ）か地下鉄路線図（参照：Transport for London）を見ながら、読み進めていただきたい。
近衛騎兵隊の本部の中にある「ホース・ガーズ・パレード」
実施競技：ビーチバレー
セント・ジェームズ・パークの隣にあるのが、近衛騎兵隊の本部「ホース・ガーズ」。「ホース・ガーズ・パレード（Horse Guards Parade）」はそのなかにある広場で、その歴史は1745年にさかのぼる。ここでは毎日近衛騎兵の交替式が行われ、観光スポットとしても人気が高い。なお毎年6月には、女王の公式誕生日の記念式典「トゥルーピング・ザ・カラー」も行われる。
この広場に、ロンドン五輪のため収容人員1万5000人のビーチバレー用の競技場を用意した。
5000トンにもおよぶ砂は、英南東部サリーのゴッドストーン採石場から運ばれてきたという。
アリーナと観覧席は、6月16日の「トゥルーピング・ザ・カラー」の式典後に建設開始。五輪開催後、仮設アリーナは撤去される。
最寄り駅はチャリングクロス（地下鉄ベイカールーライン、ノーザンライン）、ウェストミンスター（地下鉄ディストリクトライン、サークルライン、ジュビリーライン）、セント・ジェームズ・パーク（地下鉄ディストリクトライン、サークルライン）、ピカデリー・サーカス（地下鉄ピカデリーライン、ベイカールーライン）。
バッキンガム宮殿の正面から伸びる儀式用の道「ザ・マル」
実施競技：陸上競技（マラソン、競歩）、自転車（ロードレース）
バッキンガム宮殿の正面からトラファルガースクエアを結ぶ儀式用の道が「ザ・マル（The Mall）」。英王室の公式行事やロンドン・マラソンなどのスポーツイベントに使用されている。
2012年6月5日に行われたダイヤモンド・ジュビリーの馬車パレードでも、エリザベス女王ら英王室メンバーを乗せた馬車がザ・マルを通ってバッキンガム宮殿入りしたので記憶に新しいだろう。
ザ・マルは20世紀初頭にバッキンガム宮殿に入る王室メンバーや国賓を歓迎するための儀式ルートとして作られた。
ロンドン五輪では、マラソン、競歩、ロードレースのスタート・ゴール地点になる。観覧席、スコアボード、テントなどの仮設施設が新たに設置されるが、大会開催後は撤去される。
最寄り駅はグリーン・パーク（地下鉄ジュビリーライン、ピカデリーライン、ビクトリアライン）、ビクトリア（ビクトリアライン、ディストリクトライン、サークルライン）、セント・ジェームスズ・パーク（地下鉄ディストリクトライン、サークルライン）。
1948年のロンドン五輪でも使用！「アールズ・コート」
実施競技：バレーボール
ロンドン西部にある 「アールズ・コート（Earls Court）」は、英国内でも最大規模のエキシビジョンセンターだ。その規模は4万？ で、見本市や国際会議、音楽コンサートなどに使用されている。近くには、ビクトリア＆アルバート博物館、自然史博物館などもある。
1937年に竣工。1948年開催のロンドン五輪では、ボクシング、体操、重量挙げ、レスリングが行われるなど、五輪大会との関係も深い。なお今回の大会では、バレーボールの競技場となり、会場内にバレーボールコートと観覧席が設けられる。
大会後は元通りにエキシビションセンターとして利用される。
最寄り駅はアールズ・コート（地下鉄ピカデリーライン、ディストリクトライン）。
クリケット競技場がアーチェリー会場へ！「ローズ・クリケット・グラウンド」
実施競技：アーチェリー
ロンドン北西部にあるクリケット競技場「ローズ・クリケット・グラウンド（Lord's Cricket Ground）」。
1814年に創設され、200年にもおよぼうかという歴史を誇る。創設当初から、クリケットのルールを確立した名門マリルボーン・クリケット・クラブが本拠地にしていることでも知られている。クリケットの代表的な国際試合をはじめ、大学や地元チームの試合が行われている。
会場内にある建物、パビリオンは19世紀の建築で、グレードII（歴史的価値があると認められた建造物）に指定されている。また、1999年のクリケットの世界選手権のために建設されたメディア・センターは、近未来的なデザインで数々の建築賞を受賞した。
五輪大会ではメイングラウンドの外野部分にアーチェリー用の施設を増設し、アーチェリー会場として使用。観覧席など仮設の施設も作られるが、ほとんどは既存の施設が利用される。大会後は、引き続きクリケットのグラウンドとして使われるが、練習や試合で使用されたアーチェリー器具は、英国各地の学校やアーチェリー・クラブに寄付されることになっている。
最寄り駅はセント・ジョンズ・ウッド（地下鉄ジュビリーライン）。
あの王立公園の湖が舞台に!? 「ハイド・パーク」
実施競技：：トライアスロン、水泳（10kmマラソン）
「ハイド・パーク（Hyde Park）」はロンドン市内にあるロイヤルパーク（王立公園）の中で最も大きく142ヘクタール。ウェストミンスター地区からケンジントン地区にかけて広がっている。開園は1637年と歴史がある。
園内の中央にあるサーペンタイン湖が、10kmのマラソン水泳（遠泳）とトライアスロンの水泳の舞台になる。
大会中は仮設の観覧席が設置されるが、大会後は撤去され、もと通りの公園になる。
最寄駅はハイドパーク・コーナー（地下鉄ピカデリーライン）、マーブルアーチ（地下鉄サークルライン）。
ロンドン中心部の競技場にでかける
今回も、この5つの会場周辺の下見に出かけてきたので、その様子を伝えよう。ロンドン交通路線図を開いて、位置関係を確認しながら読み進めていただきたい。
まず、ロンドン北西部にあるローズ・クリケット・グランドを目指した。ここはクリケットの発祥の地といってもよい、クリケット・ファンの聖地だ。
ローズ・クリケット・グランドは、駅から歩いて7分ほどの場所にある。セント・ジョンズ・ウッドは、ロンドン市内でも有数の高級住宅街。街中のカフェやレストランもおしゃれな印象で、行き交う車も高級車が多い。
貧しい層は公営住宅や移民が多いエリア、富裕層は高級住宅街と、エリアによって住む人の層が異なり、町の様子もがらりと変わるのがロンドンだ。これは、イギリス階級社会の影響だろう。
訪れた当日は試合が開催されているので中には入れなかったが、試合のない日には、ガイドが競技場内を案内してくれるツアー（入場料大人15ポンド、シニア・学生・子供9ポンド・所要時間約100分）も行われている。また、クリケットに関する展示物がある博物館（公式ホームページ参照）もある。
ここまできたら、ビートルズゆかりの地「アビー・ロード・スタジオ」へ！
セント・ジョンズ・ウッドまで来たら、ぜひ立ち寄りたいのが、イギリスが生んだ最も偉大なバンド、ビートルズゆかりの場所。
セント・ジョンズ・ウッド駅から徒歩5分ほどの場所にあるアビー・ロード・スタジオは、ビートルズがほとんどのアルバムのレコーディングを行ったスタジオとして有名。スタジオの前には、アルバム『アビー・ロード』のジャケット写真を撮影した横断歩道があり、ビートルズ・ファンの巡礼の地になっている。
エキシビション・センターに向かうなら、ウォリック・ロード側の出口から出る
次は、地下鉄ピカデリーラインでロンドン西部のアールズ・コートへ。
アールズ・コートは、ヒースロー空港に比較的近く、交通の便も良いこともあって、旅行者用のホテルがたくさんある場所。ロンドン東部にあるエクセル同様、イベント会場として普段はエキシビションや国際会議、音楽コンサートなどが行われる。
アールズ・コート駅の出口は2つあって、エキシビション・センターには向かうときは、ウォリック・ロード側の出口から出ること。
反対側のアールズ・コート・ロード側の出口に出てしまうと、ぐるりと1周するはめになる（遠い！）のでご注意を。
ハイド・パークのサーペンタイン湖での水泳は、上野の不忍池で水泳をする感じ？
再び、地下鉄ピカデリーラインに乗り、ハイド・パーク・コーナーで下車、ハイド・パークに向かう。
都会の真ん中にあるのにもかかわらず、広大な敷地を誇るハイド・パークは、ロンドン市民の憩いの場所だ。ロンドンっ子は公園が大好きだ。サイクリングやローラースケート、ボール遊びをしたり、ピクニックをしたり、読書をしたり、それぞれ思い思いに公園での時間を楽しむ。
この日は特に天気がよかったので、日向ぼっこをしたり、ランチを食べたりする人で賑わっていた。
スイミングプールでもない普通の池なので水は濁っているが、池の一角は一般人にも開放され水泳ができるようになっている。
1730年創設のサーペンタイン・スイミング・クラブは、この池で水泳を行っており、毎年クリスマスの日には、寒中水泳を行うのが行事になっている。例えていうなら、上野の不忍池で水泳をする感じ、だろうか。考えてみると、すごい話である。
ロンドン北部のハムステッド・ヒースなど、公園の池で水泳ができる場所はロンドン市内に複数ある。
ロイヤル・ウェディングやダイヤモンド・ジュビリーのパレードでも有名なザ・マル
ハイド・パークから、そのまま徒歩でグリーン・パークへ。
ハイド・パークほどの大きさはないが、こちらもロンドン市民に愛されている公園。グリーン・パークを突っ切って、そのままバッキンガム宮殿方面へ向かう。
昨年のロイヤル・ウェディングに続き、今年6月のダイヤモンド・ジュビリーでは馬車パレードが通ったり、ジュビリー・コンサートの会場になったりと、ここのところ大活躍のザ・マル。ロンドン五輪用の施設を設置するための工事中ということで、残念ながらグリーン・パークからトラファルガー・スクエアに抜ける部分は通行禁止になっていた。
やむなく、いったんグリーン・パーク駅に戻り、そこからピカデリー・サーカス駅に移動。
首相官邸や国会議事堂がある“ロンドン版霞か関”でビーチ・バレー？
ここまで来たら、もう少し足を伸ばして、ホワイトホールをさらに歩いてみよう。ホース・ガーズから少し行ったところには、ロンドンで最も有名な住所、ダウニング・ストリート10番地、つまり首相官邸がある。
リージェンツ・ストリートを南下して、再びザ・マルへ。
ここでも工事中だったが、歩行者用通路は通れたので、そこからアドミラルティ・アーチをくぐり、トラファルガー・スクエアに出る。
そして、トラファルガー・スクエアから南にくだり、ホワイトホールに行く。この辺りは、首相官邸や政府官公庁施設、国会議事堂がある、ロンドン版霞か関。
ホース・ガーズ・パレードで行われる近衛騎兵の交代は毎日午前11時。現在はロンドン五輪準備のため、ホース・ガーズ・パレードには入れなくなっているので、残念ながら交代儀式は見られず。バッキンガム宮殿の衛兵交代が有名だが、こちらもなかなかのもの。
首相官邸が近いホワイトホール側の入り口には、馬に乗った騎兵が警護しているので、人気の観光名所になっている。
しかしながら、このホース・ガーズ・パレードにビーチを再現して、ビーチバレーをやってしまうという発想はすごい。いつもながら、イギリス人の創造力には脱帽。
国会議事堂とテムズ川の辺りは、最もロンドンらしい風景が眺められる場所
ここまで来たら、もう少し足を伸ばして、ホワイトホールをさらに歩いてみよう。ホース・ガーズから少し行ったところには、ロンドンで最も有名な住所、ダウニング・ストリート10番地、つまり首相官邸がある。
首相官邸の近くには、セノタフ（戦没者記念碑）が建つ。毎年11月11日のリメンバランス・デー（戦没者追号記念日）には、エリザベス女王や英首相が参列しての追悼式典がここで行われる。
さらに進み、やがて目の前に登場するのは、ロンドンで最も有名なランドマークのひとつ、国会議事堂のビッグベン。そして向こうに大観覧車のロンドンアイとカウンティ・ホール（旧ロンドン市庁舎）が見える。
国会議事堂とテムズ川の辺りは、最もロンドンらしい風景が眺められる場所だろう。ロンドンに来て良かった、と実感すること請け合いだ。
ロンドン中心部の競技場は、既存の施設を使うところが多いので、「工事は間に合うのか？」といった心配はあまりなかった。また、会場周辺も見どころがたっぷりあるので、時間がいくらあっても足りないほど。まるで街全体が観光名所。たっぷり時間を取って、いろいろなロンドンの景色を楽しむのもいいだろう。
次回は、ロンドン郊外とその他の場所にある会場を紹介する。
（文/名取 由恵＝ロンドン在住ライター）
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