バレンタイン・ウエディング

ブログネタ：チョコは好き？ 参加中

昨年末にお伝えしたとおり、神戸を舞台にした妄想を

「Sweet Love City KOBE」として不定期に書くことにします。

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あ、また一緒になった。

大丸神戸店 のバレンタインコーナー。

前に行った売り場でも見たばかり。

というか、１０秒ぐらいうだろうか、しばらく視線が合った
３０代半ばかな。

男性がチョコを買うって、どういうことなのだろうか。

こちらに寄ってきた。

まぁ、笑顔だわ。

よほど甘いものが好きなのね。

私を見てる…。

どうしよう。

いいわ、話してみよう。

「ご自分にプレゼントですか？」

…え？無反応？

「あの、どこかでお会いしましたか？」

前のコーナーで視線が合ったのも覚えてないの？

「さきほどもバレンタインコーナーで、熱心に見ていらっしゃいましたわ」

「そうでしたか。気がつきませんでした。ちょっと、考え事をしていたものですから」

「よほどスイーツがお好きなんですね」

「それほどでもないんですけど。チョコを探すのって、どんな気持ちかなと思って」

「ワケありなんですね」

「はぁ。…今、お時間ありますか？」

あら、誘ってきたわ。覚えていないふりしたのも、この人の作戦だったのかしら。

「…」

「すみません、初対面なのに変ですよね」

「いいえ、誰かにお話したいことがあるんですね。お茶でも飲みましょうか」

私たちはカフェラ に移動した。

「いや～、こういうお店があるんですね」

「神戸には？」

「昨年の春まで、岡本に住んでいました」

「なのに大丸には？」

「もちろん買い物をしたことはありますが、このカフェは初めてです」

「そういう人もいるんですね。ところで、何かお話があるんじゃないんですか？」

「ええ。男の僕がチョコを買うなんて変だと感じたでしょう？いえ、いいんです。当然ですから。僕はただ、好きだった女性がどんな気持ちでチョコを選んでいたのか、知りたかったんです」

「好きだった、ですか？」

「あ…。今でも好きですが。彼女はバレンタインでチョコを渡してくれる時、いつも、どんな風に探したかを、細かく話すんですよ。正直に言って、その話を聞くのは煩わしいと思っていました。いろいろリサーチなんてしなくても、コンビニのチョコをくれればいいのに、と」

「その方とは？」

「去年の春から連絡が取れなくなりました。人づてに、結婚すると聞きました。バレンタインデーに」

「まぁ、そうなんですか。何があったんですか？」

「電話もメールもつながらなくなって、ずっと訳が分かりませんでした。でも、今日、チョコを探している時に、思い当たることがあったんです」

「どんなことですの？」

「ホワイトデーは苦痛でした。何を選んでいいか分からなかったので。『ホワイトデーコーナー』という掲示がある店に行って、適当に買って渡していました。去年の春は時間もなかったものですから、手ぶらで行きました。ちょうど土曜日でしたから、梅田で一緒に買い物をすればいいやと思って」

「それは分かります」

「で、予算はこのくらいだから、悪いけど自分で買ってくれる？と言いながら、現金を渡したんです」

「え？冗談でしょう？」

「本当なんです。誕生祝いやクリスマスプレゼントの時に予算の話をしても、いつも怒らなかったから。それがいけないんですよね。金額ではなく」

「当たり前でしょう。ひどいわ」

「彼女はしばらく無言でした。そして『そういうことなのね』って、寂しそうな顔をしていました。でも、その後、笑顔になって、『お金はいらないから、食事をしようよ』と言って。遅いランチを一緒に楽しみました」

「それっきりってことなのね」

「はい」

「もう理由は分かってるのね」

「自分なりに。一度、出張した時に、土産物屋で髪飾りを見つけて、『似合うだろうな』と思い、買って帰ったんですよ。安物でした。なのに『キミに似合うと思って』と渡したら、ものすごく喜んでくれたんですよ。僕は、長い間、無理して喜んでくれたんだろうな、と考えていました」

「それは違うわ」

「ええ。彼女を思いながら選んだのが大事なんですよね」

「その通りだと思います。もちろん、高価なプレゼントをいただくのは嬉しいけど、それよりも、好きな人が、自分を思いながら、探してくれたり、選んでくれたことの方が、ずっと嬉しい。私はそう思います」

「今日、スイーツ好きの彼女が食べるなら、どのチョコかな、と考えながら、売り場を回っていて、『ああ、そうなんだ』ってようやく気づきました」

「チョコレートはどうするんですか？」

「彼女を思いながら、自分で食べますよ」

「バレンタインデーに？」

「それは、あまりに悲しいですよ」

「ごめんなさい」

「いいえ。それにしても、気づくのが遅すぎました」

「そんなことないわ」

遅くないわ。

こんなに自分の気持ちを率直に話してくれる男性は久しぶり。

平凡な容姿だけど、少しドキドキしてきちゃった。

この純粋そうな目のせいかしら。

いけないわ。

「そうでしょうか？」

「人は生涯に、『これは』という人に３回めぐり逢うと聞いたことがあります。ですから、次回は失敗しないようにすればいいんですよ」

「今は彼女以外の女性のことは考えられませんが、おっしゃった言葉を大事に覚えておきます」

３人か。

昔の彼と、今の主人。

もう１人いるのかしら？

この人？

ダメダメ、そんなことを考えちゃ。

「今はどちらにお住まいなんですか？」

「夏に転勤して東京です」

「わざわざ、この時期に神戸に」

「大阪に出張する機会があったものですから。週末を利用して。これから、デートした場所で思い出を拾ってきます」

拾うんじゃなくて、「納め」に行くのね。

きっと彼女の幸せを願いながら。

チョコの味、ほろ苦いかしら。

この画像はお借りしました。