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https://www.bbc.com/news/articles/cgl7zrnxxy6o
なぜ北朝鮮兵の新たな部隊がロシアのウクライナ戦争に投入される可能性があるのか
2026年9月13日 23:00 GMT
クエンティン・サマービル
ソウル駐在国際特派員
銃火を浴びながら大挙して戦場に押し寄せ、ドローンや自動火器の脅威など意に介さないかのような敵。降伏よりも自決を選んだ「幽霊部隊」のような精鋭たち。彼らは数千人規模で戦い、命を落とし、そして戦場から忽然と姿を消したように見えた。
2024年末、ロシア領内へのウクライナ軍の攻勢を撃退するため、北朝鮮は平壌の命によりロシア軍と共に戦う兵士を派遣した。彼らは甚大な犠牲を払い、派遣された1万3000人のうち、実に3000人が戦死した。
最終的に彼らは戦術を適応させ、ロシア軍と共にウクライナ軍をクルスク地域から駆逐することに成功した。その後、戦闘に関する彼らの動向はほとんど伝えられていなかったが、ウクライナ大統領ウォロディミル・ゼレンスキーによれば、北朝鮮軍とその兵器が、まもなくロシアのウクライナ戦争の舞台に再び大規模に投入されようとしている。
先月、大統領ゼレンスキーは、ロシアに派遣される北朝鮮兵の数が最大5万人に達する可能性があると警告した。これは当初の推定であった3万人という数字を上方修正するものである。同大統領は韓国に対し、ウクライナの防空体制への支援を求めた。
しかし、あれほどの甚大な損害を被りながら、なぜ北朝鮮はロシアのためにさらに多くの兵士を送り込もうとしているのか。そして、最初に派遣された兵士たちはどうなったのだろうか。
「彼らは今も現地にいる」と、ソウルにある峨山（アサン）政策研究院・外交安保センターの研究員、ヤン・ウクは語る。「彼らはウクライナによるさらなる反撃に備え、ロシア領土を防衛しているのだ。また、工兵部隊や作業員の一部は（ロシア占領下の）ドンバス地域にいる可能性があるが、それらは戦闘部隊ではない。」
ウクライナ国防省情報総局（HUR）の推定では、現在も8500人の北朝鮮兵がロシア領内に留まっているとされる。彼らは4つの旅団に編成され、「北部」軍集団の一部として活動しており、クルスク地域におけるウクライナ軍の侵入からロシア連邦の国境を守る任務に就いている。 「彼らは積極的な戦闘作戦には参加していない。ウクライナの暫定占領地域において、朝鮮人民軍の部隊は確認されていない」と、ウクライナ国防省情報総局（HUR）はBBCへの声明で述べた。
北朝鮮にとって初の試み
北朝鮮の指導者、金正恩にとって、クルスクへの部隊派遣は賭けであり、同国史上最大規模の海外への戦闘部隊派遣となった。（北朝鮮は1973年の第四次中東戦争（ヨム・キプール戦争）の際、エジプトに1,500人の軍人や教官を派遣したほか、1960年代後半には推定87人のパイロットが北ベトナム側で米軍と戦った実績がある）。
流血の事態を招きはしたものの、その賭けは功を奏した。孤立し困窮する北朝鮮にとって数多くの利益をもたらし、経済的・軍事的な状況を一変させたのである。そしてそれは、さらなる軍事協力に向けた青写真となり得るものでもあった。
「北朝鮮の兵士たちは今や、現代の戦闘とはどのようなものかを知っている」とヤン・ウクは語った。
ロシアでの戦闘に派遣された兵士たちは、北朝鮮軍のエリート部隊である「暴風軍団（ストーム・コープス）」の出身だった。極度に孤立した全体主義国家である北朝鮮は、徹底的に軍事化され、強固な思想教育が施された国である。
当初、ロシアも北朝鮮も彼らの存在を認めていなかった。ウクライナ軍が彼らと最初に交戦したのは2024年11月のことであり、北朝鮮兵の捕虜が実際に生け捕りにされたのは、その翌年の1月のことであった。
ロシアが彼らの役割を初めて認めたのは2025年4月になってからで、ロシア軍参謀総長のワレリー・ゲラシモフが戦場での彼らの「英雄的行為」について言及した時のことだった。
ヤン・ウクは続けた。「北朝鮮の兵士たちは非常に勇敢である。特に『暴風軍団』の兵士たちはそうである。彼らは国のために喜んで死ぬ覚悟がある。しかし問題は、その情熱が必ずしも効率的な戦闘能力を意味するわけではないということである。クルスクでの作戦初期には多くの犠牲を出したが、彼らは現代のドローン戦から教訓を学び取った。」
ウクライナ軍第95空中強襲旅団の兵士「スルタン」は、北朝鮮軍の部隊を「大砲の餌食（キャノン・フォダー）」と表現した。彼は2024年終盤のクルスクの戦いで、彼らと対峙した。
「まず大規模な突撃部隊が動き出し、続いて15〜20人ほどの兵士が同じ陣地へ送り込まれ、さらにその後も増援が続くといった具合であった。北朝鮮兵の動き方はそれとは異なり、常に動き回っていた。その点は彼らにある程度の利点をもたらしていたが、決定的な優位性とはならなかった」と、彼は最近キーウで当時を振り返った。
彼らとロシア側の同盟部隊との連携は不十分な様子で、兵士たちの装備も不十分だったと彼は語った。
戦闘後、スルタンとその部下たちは、文書や機密情報を求めて敵の遺体を捜索した。ロシア兵の遺体からは、所持品や身分証、装備品などが見つかった。「しかし、北朝鮮兵を捜索した際に見つかったのは弾薬だけであった。小さなポケットまで徹底的に調べたが、文書などは一切出てこなかった」と彼は説明した。
他のウクライナ兵からも、北朝鮮兵はボディアーマーや防寒着、ヘルメットを着用していなかったという報告がなされている。
ウクライナ軍の攻撃の様子を捉えたある衝撃的な映像には、森の中、雪に覆われた地面にうつ伏せになった負傷した北朝鮮兵の姿が映っている。ウクライナ兵が近づくと、彼は最期の言葉として指導者である金正恩の名を叫び、自身の顎の下で手榴弾を爆発させた。
2025年4月、平壌に新設された「海外軍事作戦博物館」で行われた追悼式典において、金正恩は、捕虜となることを拒み自決を選んだ英雄たちを称賛した。
ロシアの国防相アンドレイ・ベロウソフも同席する中、遺族に向けた演説で、金正恩は彼らを「偉大な名誉を守るために、ためらうことなく自爆攻撃という道を選んだ英雄たち」だと述べた。
北朝鮮はクルスクでの作戦における死者数を公式には認めていないが、BBCコリアが追悼施設の情報を分析したところ、ロシア側で戦い死亡した兵士の数は2,300人に上ると推定された。
ウクライナの軍事情報機関（HUR）は、死者3,000人、負傷者1,500人という数字を挙げている。
しかし、戦闘経験を得るという目的以外に、なぜ北朝鮮はこれほど多くの精鋭部隊を外国の戦争で犠牲にしたのだろうか？
経済的な「棚ぼた」
ソウルにある国家安保戦略研究院の上級研究員イム・スホによれば、この派兵は同国にとって切実に必要とされていた経済的な「棚ぼた」であり、地政学的な勝利でもあったという。
同氏の試算では、ロシアへの武器売却と派兵によって、経済的に困窮する北朝鮮は100億ドル近い利益を得たことになる。
「北朝鮮の年間GDPは推定約300億ドル（220億ポンド）である」と彼は私に語った。「つまり、武器輸出と派兵を通じて、年間GDPの3分の1に相当する額を2年半で稼ぎ出したことになる。北朝鮮のような小規模な経済にとって、これは極めて大きな影響を意味する」北朝鮮は労働力を提供する見返りとして、食料、石油、外貨を獲得している。中国は北朝鮮に対する制裁を遵守していると主張しているが、ロシアはそうではない。
しかし、同様に重要なのは、ロシアとの協力関係によって、北朝鮮の中国への長年の依存体制に変化が生じたという点である。
その結果、昨年9月には、金正恩が中国国家主席習近平、ロシア大統領ウラジーミル・プーチンと肩を並べ、3者による初の公式会談に臨むことができた。完全に対等な立場とは言えないまでも、もはや中国だけに依存する状態ではなくなったのである。
イム・スホはこれを「地政学的な大きな転換」であり、重要な意味を持つと指摘している。
「孤立によって状況が厳しくなるたびに、北朝鮮はまず韓国や日本、とりわけ米国に働きかけて関係正常化を図ろうとするのが、朝鮮半島外交のパターンであった。しかし、ロシアとの結びつきが強まった今、金正恩は世界が『新冷戦』、すなわち多極化の時代にあると主張している。」
当初は経済的・軍事的な便宜上の措置として始まったロシアとの関係は、より深く、長期的なものへと発展しつつあるようである。今年の朝鮮労働党第9回党大会において、金正恩は自信を深め、祖父の金日成や父の金正日も成し遂げられなかった成果について語った。
しかし、行く手には危険も待ち受けている。これまでのところ、ウクライナ領内やロシアが占領するウクライナ領内で北朝鮮兵が戦闘に参加した事実はない。もし参加することになれば、外交的な波紋が広がることは避けられない。特に、ウクライナの同盟国でありながら、これまでは「非殺傷」の支援にとどめてきた韓国にとってはなおさらである。
この点は、大統領ゼレンスキーが防空システムを含む高度な軍事装備の提供を韓国に強く求める中で強調してきたことである。同大統領は、6月以降、ロシアのヴォロネジ州で北朝鮮の新たな部隊を受け入れる準備が進められており、北朝鮮がロシアに追加の弾道兵器を移送する準備をしていると主張した。
「ロシアは北朝鮮が現代戦を学び、兵器を改良し、実戦経験を積むのを支援している。これは、北朝鮮のミサイルの射程圏内にあるアジアのすべての国にとって脅威となる」と、同大統領は7月の演説で述べている。
ウクライナ軍との戦闘で生け捕りにされた北朝鮮兵は、わずか2名であった。クルスクの戦いに従軍した人数が1万1000人から1万4000人に上ることを踏まえると、これは驚くほど少ない数字である（なお、韓国の国家情報院によれば、生け捕りにされたものの、戦闘による負傷が原因で死亡した兵士も1名いた）。
捕虜になるより自決の道を選んだ戦友たちと同様、この2人も生きて捕まるつもりなど毛頭なかった。
「朝鮮（北朝鮮）の兵士にとって、捕虜になること自体が犯罪なのである。そもそも選択肢にない。捕虜になるわけにはいかないのである。」ウクライナの収容所で韓国MBCのドキュメンタリー取材班のインタビューに応じた際、捕虜となったある兵士はそう語った。
ペク・ピョンガン（仮名）は、ドローン攻撃で負傷した後、捕虜となるまでの4日間、その場に横たわっていた。彼はウクライナ兵を味方のロシア兵だと勘違いし、騙されて投降した。
もう一人の捕虜であるイ・ガンウン（仮名）も、ジャーナリストのキム・ヨンミに対し、自分がまだ生きていることに罪悪感を覚えると語った。彼は腕や顎に重傷を負い、意識が朦朧とした状態で戦場にてウクライナ兵に発見された。
「自爆（命を絶つ）するための手榴弾もナイフも持っていなかった」と彼は説明した。
彼は、戦争初期にドローンによって多数の同僚が殺害された様子を語った。戦場は「血の臭いが立ち込めていた」という。
二人とも北朝鮮への帰国を望んでいない。イ・ガンウンは、捕虜になったことへの罰として家族が「抹殺」されるだろうと考えていると述べた。両者とも韓国への送還を希望しており、韓国政府も彼らを受け入れる意向を示している。
生け捕りにされた北朝鮮兵の一人は、捕虜になったことへの罰として家族が「抹殺」されると考え、帰国を望まないと語った。
彼らの身柄の引き渡しを求めているのは、平壌（北朝鮮）ではなくロシアだけである。
しかし、韓国に対して軍事支援を強く求めているウクライナは、彼らを韓国当局に引き渡すことを確約していない。キーウ（ウクライナ政府）は、捕虜の強制送還を禁じる国際的な人権義務を遵守する姿勢を示している。
彼らの運命は未定だが、確かなことは、今後さらに多くの北朝鮮人がロシアの戦争に加わるだろうということだ。彼らの従軍は平壌にとって極めて大きな経済的・政治的価値があるが、ロシアにとっても彼らは切実に必要とされている。
モスクワによるウクライナ全面侵攻から4年半が経過し、ロシアは深刻な兵力不足に直面している。欧米やウクライナの諜報機関の推定によれば、ロシア軍の兵士の損失数は、新規徴募数を月間約6,000人上回っている。そのため、モスクワは兵力を維持するために、コロンビア、ケニア、カメルーン、そして北朝鮮からの外国人戦闘員に頼らざるを得なくなっている。
ロシアと北朝鮮にとって、これは互いに利益をもたらす関係、すなわち「対価を伴う連携」である。最終的に北朝鮮は、ロシアの戦争で戦うために兵士を送り続けるだろうが、それはあくまで利益がある限りにおいてのことだろう。
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仮訳終わり