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https://www.bbc.com/future/article/20231215-how-britains-taste-for-tea-may-have-been-a-life-saver
英国人の紅茶の好みがいかに命の恩人になったか
ヴェロニク・グリーンウッド
2023 年 12 月 16 日
紅茶は、18 世紀に急速に大英帝国で最も貴重な資源の 1 つになった。 しかし、それは英国の人口に意図せぬ影響を与え、死亡率を低下させた可能性もある。
お茶は当時、世界的な商品であり、心安らぐ飲み物であり、そして 250 年前の今週一部のボストン住民の目には抑圧的な政治の象徴でさえあった。 しかし、あなたがお茶の役割を考えていないかもしれないものの1 つは、命を救う健康介入である。
コロラド大学ボルダー校の経済学者フランシスカ・アントマンは、『レビュー・オブ・スタスィスティックス・アンド・エコノミックス』に掲載された最近の論文で、1700年代後半のイギリスで庶民の飲み物としてのお茶が爆発的に普及し、多くの命が救われたという説得力のある主張を行っている。 これは、この賞賛された葉に固有の抗酸化物質やその他の物質によるものではない。
むしろ、水を媒介する病原菌によって病気が引き起こされる可能性があることが人々に理解されていなかった時代には、お茶のためにお湯を沸かすという単純な習慣だけで、多くの人を早期の墓場から守るのに十分だったのかもしれない。
この時代のイギリスの人口統計には、長い間歴史家にとって謎が含まれていた。 1761 年から 1834 年にかけて、年間死亡率は 1,000 人あたり 28 人から 25 人に大幅に減少した。 しかし同時に、賃金はそれほど上がっていないようで、生活水準はおそらく上がっていないと思われる。 実際、産業革命の勃興に伴い、衛生状態が十分ではない町にますます多くの人々が押し寄せるようになった。 「決着した議論ではないと思う」とアントマンは言う。
適切なお茶を淹れるためには水を沸騰させる必要があるため、お茶がここでミッシングリンクである可能性があるという考えは、過去に歴史家によって浮上していた。 沸騰したお湯は、赤痢などの下痢性疾患を引き起こす細菌を殺す。これは、死亡記録では「下痢」または「赤痢」と呼ばれることがよくあった。
「人々が仕事のために都市に来ると、その衛生レベルを考慮すると、最大の要因は水であると予想されるだろう」とアントマンは言う。 しかし、それは理論的には興味深いものの、証明するのが難しい、やや曖昧なアイデアのままであった。
アントマンは、イングランド全土の 400 以上の教区に関する詳細な地理情報を使用して、それをテストする方法を開発した。 彼女の研究の中心には単純な仮定がある。ある地域に水源が増えれば、水がよりきれいになる可能性が高いということである。 1つの発生源が汚染された場合、教区の住民は別の発生源に行く可能性がある。 さらに、もし人々が川の源に近ければ（アントマンは教区の標高から推測しているが）、水はさらに下流の教区よりも安全である可能性が高い。
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お茶を大衆の飲み物として推奨するものはすでにたくさんあった
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アントマンは、教区に水質の推定レベルを割り当てることで、水質の悪い地域が水の良い地域よりも死亡率の大幅な低下が見られるかどうかを確認できた。
この仮説を検証する上で、重要な日付は 1785 年である。これは、大多数の英国人にとって紅茶が突然手頃な価格になった瞬間である。 大衆の飲み物としてお茶を推奨する多くの要素がすでにあった。少量の葉で満足のいくお茶を作ることができ、葉は複数のポットに再利用でき、お茶は高価になったビールより潜在的に安価である。 それは、製造に必要な複雑なプロセスと、麦芽に対する税金の両方によるものである。
しかし、1784 年の「Tea and Windows Act」が施行されると、紅茶に対する税金は 119% からわずか12.5% に下がり、紅茶の消費量は爆発的に増加した。 18世紀末までには、非常に貧しい農民でも1日2回お茶を飲むようになった、と紅茶歴史家アラン・マクファーレンは書いている。
この変化が死亡率の減少と相関しているかどうかを確認するために、アントマンはこの分岐点の前後の死亡率を比較した。 このために彼女は、20 世紀半ばに 1541 年から 1871 年にわたるイングランド全土から死者を含む教区の記録を収集した人口統計学者 E・A・リグレーと R・S・スコフィールドの注目すべき業績を利用した。
予想通り、アントマンは、水の良い教区と悪い水の教区の両方で死亡率が減少したことを発見したが、減少の規模には大きな違いがあった。 水が悪い教区では、水が良い教区よりも死亡率が 18% 低下した。
さらに、彼女はロンドンでの「赤痢」などの水系感染症による死亡者数と、結核などの空気感染病原体による死亡者数、または「消費」がお茶の輸入量と関連しているかどうかを調べた。 実際、お茶の輸入が増加すると感染による死亡は減少したが、その頃は結核による死亡は依然として残っていた。
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場合によっては、人々の既存の行動が、明示的な介入よりも健康に大きな違いをもたらすことがある。
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彼女はまた、紅茶の主要消費者であることはこの時代か他の時代かは知られていないが、ロンドンでは紅茶の輸入によって子供の死亡数が変化したかどうかを調べたところ、2歳から5歳の年齢の死亡数が減少しているようには見えないことを発見した。
興味深いことに、乳児の死亡がわずかに減少したが、これはおそらく、お茶を飲む親の下痢性疾患が少なければ、幼い子供たちも同様に少しは守られたかもしれないという事実を反映しているのではないかとアントマンは指摘しているが、もちろんそれを知る方法はないと指摘している。
主に発展途上国に関する問題に取り組んでいるアントマンにとって、何年も前にイギリスで行われたこの自然実験は、根本的な真実を反映している。時として、人々の既存の行動が、明示的な介入よりも健康に大きな違いをもたらす可能性があるというのだ。
より多くのトイレを建設し、より良い配管と下水システムを開発し、人々に飲料水と廃水を注意深く分離するように教えることはすべて、そのような介入が広く理解され利用可能であったならば、人々の寿命を延ばしたかもしれない。
しかし、習慣をほとんど変えることなく、すでに楽しんでいた行動を増やすだけで、人々は自分自身を守っているようである。 すべてはシンプルな一杯のお茶の楽しみの一部である。
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仮訳終わり