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https://www.theguardian.com/environment/commentisfree/2023/aug/08/a-giant-oarfish-the-mirrored-harbinger-of-earthquakes
巨大なリュウグウノツカイ：鏡に映る地震の前触れ
ヘレン・サリバン
― リュウグウノツカイはカーソルのように上下左右に動きながら垂直に泳ぐ。存在しないと信じるほうが簡単だろう ―
2023年8月7日（月）16.00 BST
「ニシンの王」としても知られる巨大なリュウグウノツカイは、長さ 8 メートルの銀のリボンで、尾が細くなり、頭には永遠に呆然とした顔をしている。あたかも、つい先ほどまで普通のニシンだったのに、その後はニシンだったかのように、 世界最大のシェフがそれをベンチトップに叩きつけ、麺棒でその上を転がした。
研究生物学者のミルトン・ラブは10年前、「これらは予測不可能な魚だ」とニューヨーク・タイムズに語った。 しかし日本ではリュウグウノツカイは非常に予測可能であると考えられており、未来を予言しているのだ。 リュウグウノツカイを見ると、その後に地震が起こるという話がある。 観測史上最大規模の地震となった2011年の日本の地震の数か月前に、20匹のリュウグウノツカイが海岸で発見された。 彼らは「海神の宮殿からの使者」または「神社姫」として知られている。
海神の宮殿「龍宮城」には四面があり、それぞれが四季を向いている。 リュウグウノツカイの顔の表情は、両側に 1 つの大きな目を持ち、このように見ると理にかなっている。一方は過去を見、もう一方は未来を見ている。 状況はあまり良くないようである。東を見ると梅や桜が咲き、西を見るとカエデの木が「枝に火」を立てているのが見える。
リュウグウノツカイには鱗がないため、その銀色の体は鏡のように機能する。遠くから見ると、その姿は灰色の海の中に消え、磨かれたナイフが床に落ちる。 リュウグウノツカイは垂直にぎこちなく泳ぎ、カーソルのように上下左右に動く。 それでも、網にかかることはほとんどない。 それらは存在しないこと、16 人のたくましいアメリカ海軍水兵が一列に並んでいて、それぞれが魚の一部をつかみ、尾と鼻が両側に突き出たままではなかったと信じるほうが簡単だろう。
しかし、信じられないわけにはいかない。なぜなら、それらが本物であることを別の動物が証明したからである。それらは、鏡でも、ナイフでも、巨大な針でも、箱から永久に落ちたアルミ箔のロールでも、裏返された世界最長のチョコレートバーの包み紙でもない、ということだ。 しかし、骨を持つ動物、それは世界最大の硬骨魚、と血と非常に非常に小さな脳、あるフランスのドキュメンタリーが「頭の中のエンドウ豆」と訳したものである。
リュウグウノツカイの存在、進化、まったく奇妙な真実を証明した動物は、「悪魔の葉巻」とも呼ばれるクッキーカッターシャークです。
最近、体から小さなスプーンがいくつか取り出されたリュウグウノツカイをダイバーが撮影しました。ダルマザメは、ミニチュアのトラバサミのような口と、奇妙で見苦しい唇、つまり口が塩水の中に長時間浸かったときに感じたように見える唇を持っている。 それはリュウグウノツカイに噛みつき、その輝きを味わい、それが幻覚を見ているのかどうかを知り、おそらく自分自身の反射を味わうことを決意したのだった（サメのために、その願いは叶わないことを願わなければならない）。
フランスのドキュメンタリーでは、銀色のウェットスーツを着たダイバーのロベルトが、非常に長い鎖が付いたブイを調査するために来たリュウグウノツカイからサンプルを採取しようとする。 ダイバーがホウキのような仕掛けを使って魚の皮膚に触れる様子から、ロベルトが「人間とブイに対する魚の好奇心」に頼っていることが字幕で語られる。
もちろん、この魚は文字が読めないので、同音異義語を混乱させ、そのような変化が起こったことに一生呆然としている。 魚の顔の片面にはブイ/少年、過去が描かれ、もう片面には彼が将来なる銀色の男が描かれている。 リュウグウノツカイは目を下に向けて自分の尻尾を見ようとして、自分自身の結末を知り、ついには自分自身について何かを予測しようとする。
ヘレン・サリバンはガーディアン紙のジャーナリストである。 彼女の最初の本である回想録『Freak of Nature』は2024年に出版される予定
この非常に深刻なコラムに登場する価値があると思う動物、昆虫、またはその他の主題はありますか? 電子メール helen.sullivan@theguardian.com
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仮訳終わり
英国ガーディアン紙記事から
